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Riflettori puntati su Canada-Marocco: i nordamericani inseguono il miglior risultato della loro storia ai Mondiali, i nordafricani puntano a ripetere l'exploit del 2022.
I Mondiali entrano sempre più nel vivo, cominciano gli ottavi di finale e il sogno di arrivare fino in fondo si fa sempre più concreto per le 16 Nazionali ancora in corsa. Sono Canada e Marocco ad aprire il quadro degli incontri con una sfida che si annuncia aperta e spettacolare.
I nordamericani, uno dei tre Paesi ospitanti insieme agli Stati Uniti e al Messico, hanno già centrato il miglior risultato della loro storia superando la fase a gironi e poi dribblando l'ostacolo Sudafrica ai sedicesimi. Il Marocco, invece, punta a ripetere - e se possibile a migliorare - l'exploit del 2022 in Qatar, quando chiuse il torneo al quarto posto.
Canada (4-4-2): Crepeau; Johnston, Bombito, Cornelius, Laryea; Buchanan, Saliba, Eustaquio, Millar; David, Promise. Ct: Marsch.
Marocco (4-2-3-1): Bono; Hakimi, Diop, Salah-Eddine, Mazraoui; Bouaddi, El Aynaoui; Brahim Diaz, Ounahi, El Khannouss; Saibari. Ct: Ouahbi.
Canada-Marocco si giocherà all'NRG Stadium di Houston, tradizionale sede delle partite casalinghe dei Texans, franchigia NFL. Si tratta di un impianto moderno e funzionale, anche se ha già più di vent'anni: è stato inaugurato, infatti, nell'agosto del 2002. Ha una capacità di poco superiore ai 72.000 spettatori.
La sfida tra Canada e Marocco è in programma alle 19:00 italiane di sabato 4 luglio. La trasmissione streaming del match è prevista su DAZN, emittente che ha acquistato i diritti di tutte le partite dei Mondiali, previo abbonamento. Servizio disponibile anche per gli abbonati a Prime Video, attivando l'apposita opzione.
Il Canada ha chiuso il Gruppo B al secondo posto alle spalle della Svizzera e davanti a Bosnia e Qatar. Nelle tre partite giocate in casa tra Toronto e Vancouver i ragazzi di Marsch hanno pareggiato 1-1 coi bosniaci (rete di Larin), hanno travolto 6-0 i qatarioti (ancora a segno Larin, David con una tripletta, Saliba e quindi Manai con un'autorete) e infine hanno perso di misura contro gli elvetici (1-2), nonostante il gol nel finale di Promise.
Spostatosi a Los Angeles, il Canada ha poi superato di misura il Sudafrica nei sedicesimi: decisiva la staffilata di Eustaquio negli ultimissimi minuti del match, quando i supplementari sembravano ormai prossimi. Ora i nordamericani vanno a caccia di una nuova impresa esaltante, anche se il Marocco è uno scoglio difficile da superare.
I Leoni dell'Atlante sono ancora imbattuti nel torneo. Nella prima fase hanno chiuso il Gruppo C al secondo posto per differenza reti alle spalle del Brasile, precedendo Scozia e Haiti. Sette i punti conquistati grazie al pareggio coi verdeoro (a segno Saibari nel primo tempo), alla vittoria di misura sugli scozzesi (1-0, ancora in gol Saibari) e al 4-2 sugli haitiani, condito dalle reti di Hakimi, Saibari, Rahimi e Yassine.
Sofferto il successo colto ai sedicesimi sull'Olanda, giunto ai calci di rigore dopo che Diop nel finale aveva pareggiato il gol dei Tulipani, realizzato da Gakpo. Decisive le parate di Bono e la freddezza, ancora una volta, di Saibari, autore dell'ultima trasformazione che ha spianato al Marocco la strada degli ottavi.
Sono due i precedenti tra le due Nazionali, che si sono affrontate per la prima volta nel 2016 in amichevole: successo marocchino con un rotondo 4-0. Più recente il match giocato nella passata edizione dei Mondiali in Qatar, per il Gruppo F, e vinto 2-1 dai nordafricani con reti di Ziyech ed En-Nesyri e autogol di Aguerd. Nell'ultimo aggiornamento del ranking FIFA il Marocco occupa la settima posizione, mentre il Canada è assestato al 30esimo posto.
