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Il Celtic Glasgow punta sul fattore campo nel match d'andata contro gli austriaci del LASK Linz: chi vince il doppio confronto accede alla UEFA Champions League.
Campioni di Scozia e d'Austria a confronto nel primo dei due incontri che valgono l'ammissione alla fase campionato della prossima UEFA Champions League. Il Celtic Glasgow punta sul fattore campo e sulla spinta dei propri tifosi per dare subito una spallata alla doppia sfida e incanalare la qualificazione. Occhio, però, alla grande fame di ribalta europea da parte del LASK Linz squadra che lo scorso anno ha conquistato il primo campionato austriaco della sua storia spezzando il lungo duopolio Salisburgo-Sturm Graz.
Celtic Glasgow (4-2-3-1): Sinisalo; Donovan, Carter-Vickers, Trusty, Tierney; McGregor, Engels; Tounekti, Nygren, Yang Hyun-jun; Hogh. Allenatore: O'Neill.
LASK Linz (3-5-2): Jungwirth; Mbuyamba, Tornich, Andrade; Molgaard Jorgensen, Danek, Ljubicic, Horvath, Bello; Adeniran, Usor. Allenatore: Kuhbauer.
Celtic Glasgow-LASK Linz si affronteranno al Celtic Park, casa dei biancoverdi scozzesi dal lontano 1892, anno della sua fondazione. I tifosi del Celtic lo chiamano “The Paradise”, il paradiso, e oggi - dopo una serie di interventi di ristrutturazione - la sua capienza è di 61.000 spettatori, la più alta tra tutti gli stadi della Scottish Premiership.
La sfida tra Celtic Glasgow e LASK Linz è in programma alle 21:00 di mercoledì 19 agosto. La trasmissione in diretta dell'incontro è prevista su Sky, con la possibilità per gli abbonati alla pay-tv satellitare di usufruire della trasmissione streaming attraverso l'app Sky Go. Diretta streaming anche su NOW, sempre riservata ai titolari di abbonamento.
Se in Scozia il Celtic ha certificato la sua leadership lo scorso anno, coronando una rimonta da sogno ai danni dell'Heart of Midlothian e superando per numero di campionati vinti gli storici rivali dei Rangers, in Europa le cose non sono andate negli ultimi anni secondo le aspettative di proprietà e tifosi. Sarà la volta buona, per il Celtic, per tornare a recitare un ruolo di primo piano anche in ambito continentale? La conferma in panchina del santone O'Neill e l'innesto al centro dell'attacco del norvegese Hogh, protagonista lo scorso anno della favola Bodo Glimt, fanno ben sperare.
Intanto la stagione è iniziata bene, con una doppia vittoria in campionato su St. Mirren e Kilmarnock che ha già proiettato il Celtic in vetta alla classifica.
Anche il LASK è partito forte in campionato e ora insegue la gloria in Europa. Come il Celtic, gli austriaci sono stati esentati per ragioni di ranking dalla disputa dei precedenti turni preliminari. Il sorteggio, per giunta, ha dato la possibilià alla formazione guidata da Kuhbauer di giocarsi il passaggio del turno la prossima settimana in casa, tra le mura amiche.
Tra i punti di forza della formazione campione d'Austria ci sono il difensore Andrade, reduce dai Mondiali con la Nazionale di Panama, il playmaker croato Ljubicic, ingaggiato dall'AEK Atene, e soprattutto il centravanti nigeriano Usor, terzo nella classifica cannonieri dell'ultima Bundesliga austriaca con 13 reti all'attivo.
Non ci sono state sfide ufficiali in passato tra Celtic Glasgow e LASK Linz. L'unico precedente è un'amichevole internazionale disputata a luglio 2014 e vinta dalla formazione scozzese con un perentorio 5-2.
