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La solidità e compattezza del Paraguay contro la straripante qualità della Francia: l'Albirroja sfida i Bleus negli ottavi di finale dei Mondiali.
Sudamerica contro Europa nel secondo turno degli ottavi di finale dei Mondiali. Il Paraguay, una delle più belle sorprese del torneo, affronta la Francia, che non fa mistero di puntare molto in alto, forte di una qualità nei singoli e di un'efficiente organizzazione che ne fanno una delle Nazionali più complete del lotto. Riuscirà l'Albirroja, dopo aver fermato la Germania, a sbarrare la strada anche ai Bleus?
Paraguay (4-4-2): Gill; Caceres, Gomez, Canale, Alonso; Almiron, Bobadilla, Cubas, Galarza; Avalos, Enciso. Ct: Alfaro.
Francia (4-2-3-1): Maignan; Kounde, Upamecano, Saliba, Digne; Tchouameni, Rabiot; Dembélé, Olise, Barcola; Mbappé. Ct: Deschamps.
Paraguay-Francia si giocherà al Lincoln Financial Field di Philadelphia, tradizionale casa degli Eagles, storica franchigia NFL, oltre che degli Union, formazione che milita nella MLS. Si tratta di un impianto inaugurato nel 2003 e sottoposto a un capillare restyling tra il 2013 e il 2014, che ha ospitato diversi spettacoli oltre a eventi sportivi. La sua capienza è di poco superiore ai 67.500 posti.
La sfida tra Paraguay e Francia è in programma alle 23:00 italiane di sabato 4 luglio. Diretta tv in chiaro su Rai 1, con possibilità di usufruire della diretta streaming sull'app RaiPlay. La trasmissione streaming del match è prevista anche su DAZN, emittente che ha acquistato i diritti di tutte le partite dei Mondiali, previo abbonamento. Servizio disponibile anche per gli abbonati a Prime Video, attivando l'apposita opzione.
Cuore, determinazione e generosità: sono queste le armi con cui il Paraguay di Alfaro ha conquistato, passo dopo passo, la qualificazione agli ottavi di finale. La prima impresa è stata il superamento della fase a gironi, resa complicata dal debutto negativo nel Gruppo D: 1-4 contro gli Stati Uniti, nonostante il gol di Mauricio nella ripresa.
Il successo di misura sulla Turchia, con gol di Galarza, ha rimesse le cose a poto, prima del pareggio senza reti contro l'Australia valsa il ripescaggio tra le migliori terze. Ma è ai sedicesimi che l'Albirroja ha piazzato la grande impresa eliminando ai rigori la Germania: 1-1 dopo i supplementari per le reti di Enciso e Havertz, poi il penalty decisivo di Canale e le grandi parate del portiere Gill.
Solo vittorie in questi Mondiali per i Bleus, che hanno chiuso al primo posto il girone considerato più duro del lotto, il Gruppo I, comprendente Norvegia, Senegal e Iraq. Tutte avversarie che Mbappé e compagni hanno spazzato via senza troppi problemi, con l'attaccante del Real Madrid assoluto protagonista.
Una doppietta di Mbappé e un gol di Barcola hanno confezionato il 3-1 dell'esordio sul Senegal, un'altra doppietta di Mbappé e il sigillo di Dembélé sono valsi il 3-0 sull'Iraq, quindi è arrivato il 4-1 alla Norvegia con tripletta di Dembélé e ultima gemma di Doué. Ai sedicesimi, primo match a eliminazione diretta, altra goleada: 3-0 alla Svezia con Mbappé ancora una volta sugli scudi (due reti) e in mezzo il gol di Barcola.
Le due Nazionali si sono affrontate due volte ai Mondiali e l'ha sempre spuntata la Francia: nel 1958 con un rotondo 7-3 nella fase a gironi, nel 1998 con un più risicato 1-0 proprio negli ottavi di finale (gol nei supplementari di Blanc). Tre le amichevoli tra le due squadre tra il 2008 e il 2017, con due pareggi e una vittoria transalpina.
