Debutto nel torneo per la Scozia, che torna ai Mondiali dopo 28 anni affrontando Haiti, reduce dall'unica comparsata nel 1974.
Una manca dai Mondiali dal 1998, l'altra addirittura dal 1974: Scozia e Haiti si affrontano in un match che potrebbe rivelarsi già decisivo per il passaggio alla seconda fase dei Mondiali. Le due squadre sono inserite nel Gruppo C, un girone sulla carta molto competitivo visto che comprende il Brasile di Ancelotti, che punta comprensibilmente in alto, e il Marocco reduce dal quarto posto nell'ultima edizione del torneo.
Haiti (4-3-3): Placide; Arcus, Adé, Duverne, Expérience; Deedson, Bellegarde, Pierre; Isidor, Nazon, Providence. Ct: Migné.
Scozia (4-1-4-1): Gordon; Hickey, Hanley, McKenna, Robertson; Ferguson; Gannon-Doak, Christie, McTominay, McGinn; Adams. Ct: Clarke.
Haiti-Scozia si giocherà al Gillette Stadium di Foxborough, presso Boston, sede delle partite casalinghe di una delle franchigie più vincenti della NFL, i New England Patriots, oltre che dei New England Revolution della MLS. Si tratta di un impianto inaugurato nel 2002, già sede di alcune partite dei Mondiali femminili del 2003, della Gold Cup 2016 e della Coppa America Centenario di quello stesso anno. La sua capienza supera di poco i 68.700 posti.
La sfida tra Haiti e Scozia è in programma alle 03:00 italiane della notte tra sabato 13 e domenica 14 giugno. La trasmissione streaming dell'incontro è prevista su DAZN, emittente che ha acquistato i diritti di tutte le partite dei Mondiali, previo abbonamento.
Les Grenadiers, come sono soprannominati i calciatori della Nazionale di Haiti, hanno centrato la seconda qualificazione del Paese ai Mondiali grazie alla prima posizione strappata nel secondo turno della zona Concacaf, nel gruppo che comprendeva Honduras, Costa Rica e Nicaragua. Tre vittorie, due pareggi e una sconfitta per la selezione allenata dal francese Migné, autrice di un decisivo allungo nelle ultime due partite: 1-0 alla Costa Rica con gol di Pierrot, 2-0 al Nicaragua con reti di Deedson e Providence.
La marcia d'avvicinamento di Haiti ai Mondiali ha previsto quattro amichevoli di preparazione. A marzo sono arrivati una sconfitta con la Tunisia (0-1) e un pareggio con l'Islanda (1-1), a giugno un perentorio 4-0 alla Nuova Zelanda (a segno Providence, Joseph, Pierrot e Lacroix) seguito da un ko (1-2) contro il Perù.
La Tartan Army è tornata al Mondiale, dove mancava dal 1998, grazie al primo posto ottenuto nel Girone C a spese della Danimarca, della Grecia e della Bielorussia. Palpitante il 4-2 ai danesi nello scontro diretto di Hampden, aperto da una leggendaria rovesciata di McTominay e suggellato dalle reti nella ripresa di Shankland, Tierney e McLean.
La Scozia è chiamata a sfatare la maledizione che la vuole sempre eliminata al primo turno di tutti i grandi tornei, Mondiali ed Europei che siano, a cui ha preso parte. Stavolta almeno la fase a gironi potrebbe superarla, forte dell'apporto di stelle della Serie A come McTominay e della Premier League come Robertson. Negli ultimi test premondiali l'undici di Clarke ha rifilato quattro gol (a uno) a Curacao e altrettanti (a zero) alla Bolivia, alimentando gli entusiasmi dei tifosi.
Non ci sono precedenti tra le due Nazionali, che non si sono mai affrontate in competizioni ufficiali o in amichevoli. Haiti occupa la posizione numero 83 dell'ultimo ranking FIFA mentre la Scozia è 40 posti più in alto, alla numero 43.
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