Hillside (New Media Malta) Plc
Forte del 2-0 dell'andata, il Lugano va alle Isole Faroe per chiudere. Ma il Runavík ha già ribaltato uno 0-2 in questi preliminari: guai a fidarsi.
Il Lugano ha un piede negli spareggi, ma non può ancora esultare. Il motivo è semplice: il Runavík è squadra piccola sì, ma che non sa cosa significa arrendersi. Si gioca nelle suggestive Isole Faroe, con gli svizzeri avanti dopo il 2-0 dell'andata firmato da Pihlström e Behrens.
Un risultato che non fa dormire tranquilli. Perché il Runavík, formazione semiprofessionistica delle Faroe, a questo turno ci è arrivato con un percorso da montagne russe: dopo aver eliminato i maltesi dell'Ħamrun Spartans nel primo turno (decisivo un gol nel recupero in trasferta), al secondo ha firmato l'impresa contro il più quotato Koper, ribaltando uno 0-2 interno con un 3-1 in Slovenia dopo i supplementari e vincendo poi 4-3 ai rigori.
Il Lugano, dal canto suo, è entrato più tardi, al secondo turno, e ha superato senza troppi patemi i kosovari del Dukagjini. Niente è scritto, nel profondo nord europeo può ancora succedere di tutto.
Runavík (4-3-3): Amos; Benjaminsen, Obbekjaer, Drinic, Davidsen; Skytte, Nolsoe, K. Olsen; Przybylski, P. Knudsen, Lindh. Allenatore: Eyjólfsson.
Lugano (3-4-2-1): Von Ballmoos; Zanotti, Kelvin, Delcroix; Pihlström, Bislimi, Kendouci, Cimignani; Dos Santos, Steffen; Behrens. Allenatore: Croci-Torti.
Runavík-Lugano non si gioca a Runavík. Il match trasloca a Klaksvík, seconda città delle Faroe, nelle isole settentrionali dell'arcipelago, allo stadio Við Djúpumýrar: la casa del KÍ Klaksvík, uno dei nomi grossi del calcio faroense. È un impianto piccolo, circa 2.500 posti di cui poco più di cinquecento seduti, ma è tra i pochi delle Faroe attrezzati per le coppe, e il Runavík lo prende in prestito per l'occasione.
La sfida tra Runavík e Lugano si gioca giovedì 13 agosto, con calcio di inizio fissato alle 19:30. In Italia la gara non viene trasmessa in tv. Sarà comunque possibile seguire l’incontro in diretta streaming su sito e app di bet365 (si applicano Termini e Condizioni). In Svizzera, invece, dovrebbe occuparsene la RSI come all'andata.
Il Runavík deve inventarsi l'impresa, e non è detto ci arrivi al completo. La speranza è recuperare l'esterno offensivo Meinhard Olsen, alle prese con i postumi di una contusione, mentre resta in dubbio il centrocampista Brandur Hendriksson, che all'andata non era nemmeno in panchina.
Davanti dovrebbe toccare ancora al centravanti Petur Knudsen, che ha già siglato due reti in questa fase di qualificazione. Il nuovo acquisto Sammy Skytte dovrebbe agire sulla mediana, mentre in difesa il leader sarà Obbekjaer. Serve la stessa spregiudicatezza vista contro il Koper: allora, però, lo 0-2 il Runavík lo aveva ribaltato in trasferta. Stavolta gioca in casa, e questo, forse, è l'unico vantaggio in più.
Il Lugano parte favorito e con l'esperienza dalla sua. In difesa il valore aggiunto è Mattia Zanotti, terzino scuola Inter (con i nerazzurri ha esordito in Serie A) e nazionale Under 21 azzurro: a Lugano è ormai un punto fermo e agirà ancora da braccetto destro nella difesa a tre. Accanto a lui l'haitiano Hannes Delcroix, ex Burnley.
In avanti il riferimento è il 35enne tedesco Kevin Behrens, già a segno all'andata e a quota sei reti stagionali tra preliminari e Super League. Sempre nel reparto avanzato spicca il capitano Renato Steffen, oltre 40 presenze con la nazionale svizzera e al Lugano dal 2022/23, dopo gli anni di Bundesliga al Wolfsburg.
