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Avanti 2-0, a Tallinn l'Inter d'Escaldes insegue un traguardo mai raggiunto da un club andorrano: la fase campionato europea. Il Flora deve ribaltarla: riflettori su Sappinen.
Difendere il doppio vantaggio, per cullare ancora il sogno: essere la prima squadra di Andorra a partecipare a una fase finale di una competizione europea. L'Inter Escaldes vuole riscrivere la storia: il primo passo è tenere botta contro gli estoni del Flora Tallinn, nel ritorno del terzo turno dei preliminari di Conference League.
Nella gara d'andata l'Inter Escaldes si è imposto con un netto 2-0 (reti di Chouaib e Berlanga). Ora, serve una prova perfetta in ottica difensiva, contro un Flora che ha già 20 gare di campionato nelle gambe. Gli estoni, dal canto loro, hanno già partecipato alla fase a gironi della Conference League 2021/22 (quarto posto dietro Gent, Partizan e Anorthosis). Anche qui c'è da scrivere la storia.
Flora Tallinn (4-3-3): Grünvald; Kollo, Vaher, Kolobov, Veering; Kreida, Tovstik, Poom; Kalimullin, Sappinen, Alliku. Allenatore: Vassiljev.
Inter d'Escaldes (4-3-3): Javi Díaz; Pochettino, Anwar Hernández, Álex Sánchez, Jilmar Torres; Otegui, Pablo Molina, David López; Sidibé, Chouaib, Berlanga. Allenatore: Ortiz.
Flora Tallinn-Inter d'Escaldes si gioca alla A. Le Coq Arena di Tallinn, ex Lilleküla Stadium, inaugurata nel 2001 e oggi il principale impianto dell'Estonia: la casa del Flora e della nazionale estone, condivisa dal 2019 con il Levadia. Poco più di 14.000 posti, ma con un curriculum di rango, visto che qui, nel 2018, si è giocata la Supercoppa UEFA vinta dall'Atlético Madrid.
La sfida tra Flora Tallinn e Inter d'Escaldes si gioca giovedì 13 agosto, calcio d'inizio alle 19:00 italiane (le 20:00 a Tallinn). In Italia la gara non viene trasmessa né in tv, né in streaming: non fa parte nemmeno del palinsesto di OneFootball, piattaforma che propone in diretta, tra le altre, le gare di San Gallo e Austria Vienna.
Il Flora deve fare tutto da capo. I campioni d'Estonia, guidati da Konstantin Vassiljev (ex nazionale, campione al primo anno da allenatore), hanno sbagliato la gara d'andata e adesso hanno novanta minuti per recuperare due gol. Il fattore campo aiuta ma servono i gol del già citato Rauno Sappinen, bomber di riferimento, e un atteggiamento ben diverso da quello visto ad Andorra.
Al turno precedente il Flora aveva eliminato il The New Saints ai rigori: la prova che, quando serve, sa soffrire. Stavolta però deve segnare, e subito. In caso di eliminazione, l'unico vero obiettivo stagionale rimarrà il primo posto in campionato: ora il Levadia capolista è lontano 11 punti, ma il Flora ha una gara da recuperare e altri 16 match davanti a sé, incluso uno scontro diretto. Anche lì, tutto è possibile.
L'Inter d'Escaldes arriva con un margine pesante e la testa relativamente leggera: il 2-0 dell'andata, in casa, l'hanno firmato Faysal Chouaib in avvio e Domi Berlanga nella ripresa, con gli andorrani padroni del campo per larghi tratti. Non è la squadra materasso che il nome "Andorra" evoca: campione in carica del suo Paese, quest'estate era ripartita dai preliminari di UEFA Champions League prima di scivolare in Conference, per effetto del 4-2 complessivo contro il Lincoln.
Ora ha in mano una qualificazione che sarebbe storica e proverà a gestirla senza chiudersi, come ha chiesto il tecnico Felip Ortiz. Oltre ai già citati Chouaib e Berlanga, riflettori sul centrocampista Antonio Otegui e sull'esterno destro Maurizio Pochettino, figlio dell'allenatore Mauricio.
