Hillside (New Media Malta) Plc
Il Rakow, eliminato agli ottavi dalla Fiorentina la scorsa stagione, difende il 3-1 dell'andata. Il Valletta, campione di coppa a Malta, ci prova al Ta' Qali.
Il Rakow è squadra vera e sogna in grande. Oltretutto, parliamo del club che pochi mesi fa ha messo paura alla Fiorentina, negli ottavi di finale di Conference League, venendo poi superati dai viola con un complessivo 4-2. Ora, i polacchi hanno tutta l'intenzione di riprendere il cammino europeo e di tornare a fare la voce grossa nella fase campionato di Conference League: per quello, però, ci sono da superare ancora tre turni.
Il primo passo non è stato niente male: 3-1 nell'andata del secondo turno dei preliminari contro il Valletta e qualificazione adesso tutt'altro che impossibile da difendere. Occhio, però, all'orgoglio dei maltesi, che sogna di partecipare per la prima volta a una fase avanzata di una competizione europea.
Valletta (4-3-3): Maringa; Morello, Radic, Mbende, Ellul; Azzopardi, Alex, Taylor; Paiber, Tavares, Zammit. Allenatore: Micallef.
Rakow (3-4-3): Trelewski; Svarnas, Racovițan, Tudor; Ameyaw, Repka, Kochergin, Jean Carlos; Molnar, Emreli, Makuch. Allenatore: Kroczek.
Il match Valletta-Rakow si gioca al Centenary Stadium, l'impianto che sorge nel complesso sportivo di Ta' Qali, a pochi passi dallo stadio nazionale maltese. Si tratta di una struttura di dimensioni contenute, con una capienza di circa 3.000 spettatori e, dettaglio non da poco, un terreno in erba artificiale: proprio il fondo sintetico è l'incognita che il Rakow dovrà gestire.
Il match tra Valletta e Rakow è in programma giovedì 30 luglio, con calcio di inizio fissato alle 19:30. Sky Sport e NOW TV detengono i diritti in esclusiva della Conference League, ma la gara in terra maltese non viene trasmessa in diretta, almeno in Italia. La sfida sarà visibile in diretta streaming su sito e app di bet365 (si applicano Termini e Condizioni).
Il Valletta non va sottovalutato. Il primo tempo della gara d'andata, chiuso addirittura in vantaggio grazie alla rete di Manuel Morello, certifica la qualità magari non eccelsa ma comunque buona dell'undici maltese.
Vero, parliamo di un club che sta vivendo una fase tutt'altro che entusiasmante (il quarto posto nell'ultimo campionato non è certamente il massimo, per la squadra più titolata di Malta), ma che comunque continua a vincere: l'accesso ai preliminari di Conference è stato garantito dal successo in FA Trophy contro il Gżira United (2-1 in rimonta, a segno Azzopardi e Mbende). L'osservato speciale è il numero 10 Brandon Paiber, capitano e a conti fatti il giocatore più dotato tecnicamente.
Il Rakow, invece, ha un passato meno importante, ma il presente e il futuro appaiono decisamente radiosi. I polacchi, quarti nell'ultima Ekstraklasa e reduci da un'annata europea da applausi, culminata proprio con l'eliminazione per mano viola, si affidano al nuovo tecnico Dawid Kroczek, promosso in primavera e poi confermato con un contratto fino al 2028.
Il precampionato ha dato segnali contrastanti (successo di prestigio con l'Olympiacos, ko con il PSV), ma il 3-1 dell'andata mette la qualificazione in discesa. In avanti, tra le pedine più attese, occhio a Patryk Makuch, classe '99 molto interessante.
