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Dopo il pareggio dell'andata, il Sion ospita il BATE Borisov e lo fa con la convinzione di chi avrebbe meritato di più. I bielorussi, in piena crisi, provano a resistere a Tourbillon.
C'è una bella dose di delusione in casa Sion, ma anche la convinzione che la gara d'andata sia stata solo un errore di percorso. Dopo il pareggio strettissimo di una settimana fa, gli svizzeri affrontano ancora una volta il BATE Borisov e questa volta lo fanno davanti al pubblico amico. L'1-1 ha lasciato l'amaro in bocca, ma ha mostrato anche la superiorità degli uomini di Tholot: i numeri non mentono, 66% di possesso palla, 23 conclusioni contro 9.
Praticamente, agli svizzeri è mancato solo il gol del vantaggio: un errore che Nivokazi e compagni non possono ripetere, per conquistare il pass per il terzo turno dei preliminari di Conference League. Occhio, però, all'orgoglio del BATE: dopo avere raccolto il massimo da una serata storta, i bielorussi sognano l'impresa nonostante i segnali raccolti fin qui siano tutt'altro che positivi.
Sion (4-2-3-1): Racioppi; Sow, Kronig, Lavanchy, Hefti; Batata, Kabacalman; Chouaref, Boteli, Surdez; Nivokazi. Allenatore: Tholot.
BATE Borisov (5-3-2): Sokol; Mikhnyuk, Rakhmanov, Sakuta, Kovalev, Neskoromny; Kress, Kaplenko, Rusakov; Varaksa, Yatskevich. Allenatore: Rogozhkin.
Sion-BATE Borisov si gioca allo stadio Tourbillon di Sion, nel cuore del Vallese. Costruito nel 1968, l'impianto supera i 19.000 spettatori nella configurazione da campionato (con un'ampia fetta di posti in piedi), capienza che si riduce nella versione tutta seduta imposta dall'Europa. Resta uno degli stadi più caldi della Svizzera, teatro di tante battaglie di Coppa del club vallesano.
Il match tra Sion e BATE Borisov è in programma giovedì 30 luglio, con calcio di inizio fissato alle 20:15. Sky Sport e NOW Tv detengono i diritti in esclusiva della Conference League, ma la gara in terra elvetica non viene trasmessa in diretta, almeno in Italia. La sfida sarà visibile in diretta streaming su sito e app di bet365 (si applicano Termini e Condizioni).
Il Sion arriva all'appuntamento nel suo momento migliore. La squadra di Didier Tholot, reduce da un'ottima passata stagione (chiusa ai piani alti della Super League, a un soffio dal podio), ha attraversato un precampionato in scioltezza, con una serie di amichevoli vinte con ampio scarto contro Annecy, Yverdon, Xamax ed Etoile-Carouge.
L'1-1 dell'andata ha mostrato una squadra che ha grosse difficoltà a finalizzare. In più, la difesa si è fatta infilare con troppa facilità: i bielorussi hanno tirato solo due volte in porta e sono andati in vantaggio al 16' con Varaksa. Il pareggio di Boteli ha rimesso le cose in equilibrio, ma i gol potevano (e dovevano) essere molti di più. I riflettori sono così puntati sul centravanti kosovaro Rilind Nivokazi e sull'esterno offensivo Ilyas Chouaref.
Il BATE Borisov, dall'altra parte, è l'ombra della corazzata che negli anni scorsi ha portato la Bielorussia sul palcoscenico che conta (resta l'unico club del paese ad aver raggiunto la fase a gironi di UEFA Champions League). I gialloblù hanno sì alzato l'ultima Coppa nazionale, ma in campionato faticano tremendamente, occupando addirittura il penultimo posto dopo 14 giornate.
In Europa, poi, c'è una difficoltà in più, disputando le gare interne in campo neutro (l'andata si è giocata in Azerbaigian). Al primo turno di qualificazione avevano piegato gli albanesi dell'Elbasani solo ai rigori, altro indizio di un momento complicato. Guardando ai singoli, attenzione all'esterno destro Yuriy Kovalev, acquistato recentemente dal Baltika Kaliningrad.
