Hillside (New Media Malta) Plc
Classe 1997, Ilia Topuria è nato in Germania ed è cresciuto tra Georgia e Spagna: l’ascesa del campione dei pesi leggeri UFC.
Sacrifici, talento e un’ambizione coltivata in giro per il mondo. Ecco la fotografia di Ilia Topuria, lottatore di arti marziali miste che ha conquistato i titoli UFC nei pesi piuma e nei pesi leggeri. Stile unico nell’ottagono e un soprannome che lo rappresenta in toto: El Matador.
Classe 1997, Ilia Topuria è nato ad Halle, in Germania, da genitori georgiani. A scuola ha avuto il primo contatto con gli sport da combattimento: con il fratello Alex, infatti, pratica la lotta greco-romana. Nel 2003 arriva il trasferimento in Georgia, dove porta avanti la sua passione per questo tipo di sport. Ma la vera svolta si registra nel 2012, quando si sposta ad Alicante.
In Spagna passa alle arti marziali miste presso la palestra Climent Club: tre anni dopo, nel 2015, debutta come combattente di MMA. Un altro risultato importante lo ottiene insieme al fratello nel 2018, perché diventa il primo atleta georgiano a ottenere la cintura nera di Jiu-Jitsu brasiliano.
Si capisce che il talento di Ilia è destinato a sbocciare, è solo questione di tempo. Lui, che ha anche cittadinanza spagnola, diventa il primo iberico a entrare nella Top 15 della UFC. Negli Stati Uniti non hanno dubbi sulle sue qualità: sono tutti sicuri che prima o poi arriverà ai massimi livelli. E infatti ha un obiettivo ben preciso da raggiungere: diventare campione.
Dopo essere entrato nella top 10 della categoria grazie alla prestazione contro Bryce Mitchell, nel febbraio 2024 sconfigge Alexander Volkanovski per ko tecnico durante la seconda ripresa e diventa il primo spagnolo a conquistare il titolo mondiale dei pesi piuma UFC, con un record perfetto di 15 vittorie su 15. A ottobre dello stesso anno, a UFC 308, difende la cintura contro lo statunitense Max Holloway grazie al successo per ko tecnico durante la terza ripresa.
Ad aprile del 2025, il classe 1997 rende vacante il titolo per salire di categoria nei pesi leggeri. Altro giro, altra corsa, altro successo: a UFC 317, a Las Vegas, sconfigge Charles Oliveira per ko al primo round e conquista la cintura. Dal 18 novembre 2025 occupa la seconda posizione nella classifica pound for pound maschile della UFC.
Il 14 giugno 2026 Ilia Topuria difenderà il titolo contro Justin Gaethje nel main event dello storico evento UFC alla Casa Bianca, a Washington. Quasi un anno dopo il suo ultimo incontro, l’atteso ritorno nell’ottagono porta con sé la voglia di dimostrare di essere ancora il numero uno contro un avversario di livello.
Il soprannome “El Matador” è legato al suo stile di combattimento nell’ottagono: preciso, calcolatore, letale quando capisce che è arrivato il momento di chiudere l’incontro. Inizialmente non si riconosceva in questo appellativo, ma con il tempo - anche alla luce delle sue radici spagnole - lo ha fatto suo.
