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Manca poco al grande appuntamento con il torneo più antico e prestigioso del mondo del golf: lo scenario sarà lo storico Royal Troon Golf Club di Scozia.
L'Open Championship di golf, uno dei tornei più prestigiosi e antichi del panorama sportivo mondiale, torna nel 2024 e promette emozioni, colpi spettacolari e una competizione serrata tra i migliori del pianeta. Tra sfide al limite della precisione e la bellezza mozzafiato dei green scozzesi, l'edizione di quest'anno si preannuncia davvero rovente e la corsa al famoso Claret Jug è più avvincente che mai. Insomma, una manifestazione da vivere tutta d'un fiato per gli amanti del golf.
L'Open Championship, conosciuto anche semplicemente come "The Open", è il torneo di golf più antico del mondo. La sua storia affonda le radici nel 1860, quando si disputò il primo campionato a Prestwick Golf Club in Scozia. Inizialmente, il torneo era destinato a determinare il miglior golfista della nazione, ma ben presto divenne un evento internazionale di grande prestigio.
Il formato originale prevedeva una competizione di tre giornate su un percorso di 12 buche, con otto partecipanti. Willie Park Sr. vinse il primo Open, dando di fatto il via a una tradizione che si è evoluta nel corso dei decenni. Dal 1873, la competizione si è estesa ad altri campi da golf in Scozia e in seguito anche in Inghilterra e in Irlanda. Il trofeo Claret Jug, simbolo iconico dell'Open, fu introdotto in seconda battuta, nel 1873, sostituendo un cinturino di pelle, l'originale titolo assegnato. L'ormai celebre e storico trofeo è il premio principale del torneo fino ad oggi.
L'edizione 2024 dell'Open Championship si terrà al Royal Troon Golf Club, situato sulla costa occidentale della Scozia. Il leggendario campo da golf ha già ospitato il torneo, per la prima volta, nel 1923 e ha una lunga storia di momenti memorabili.
Il vecchio percorso del Royal Troon è stato fondato nel 1878, ampliato a 18 buche dieci anni dopo e ridisegnato dal campione golfista cinque volte vincitore James Braid in vista del suo primo Open nel 1923. Nel 2024 ospiterà il suo decimo Open.
Progettato secondo il tradizionale schema "out-and-back" del vecchio percorso di St Andrews, il percorso di quest'anno inizia con una tranquilla apertura attraverso alcuni dei terreni più suggestivi dei link, presenti in qualsiasi sede dell'Open, e si conclude con un back nine tanto impegnativo quanto qualsiasi altra chiusura nel mondo. Il Troon ha ospitato più recentemente il Championship nel 2016, quando Henrik Stenson prevalse in uno splendido duello con Phil Mickelson.
L'albo d'oro dell'Open Championship è un vero e proprio pantheon di nomi illustri. Tra i vincitori storici spicca Harry Vardon, il giocatore con il maggior numero di successi nella storia del torneo grazie alle sue sei vittorie ottenute tra il 1896 e il 1914. Un altro gigante del golf, Jack Nicklaus, ha conquistato tre titoli tra il 1966 e il 1978, consolidando la sua reputazione come uno dei più grandi golfisti di tutti i tempi. Quindi Seve Ballesteros, con i suoi trionfi nel 1979, 1984 e 1988, mentre Tiger Woods ha dominato il nuovo millennio con tre vittorie nel 2000, 2005 e 2006.
Negli anni più recenti, talenti come Rory McIlroy, vincitore nel 2014, e Jordan Spieth, trionfatore nel 2017, hanno dimostrato che l'Open Championship continua a essere la vetrina dove emergono e si consolidano le nuove leggende del golf. E tra questi nomi di rilievo assoluto c'è anche l'Italia, rappresentata da Francesco Molinari, vincitore della Claret Jug nel 2018 in quello che fu un momento autenticamente leggendario per la storia di questo sport nel nostro Paese. Parliamo di miti assoluti del golf, campioni che hanno ispirato anche videogiochi e reso popolare una disciplina considerata spesso d'élite. Campioni come lo statunitense Tiger Woods, da molti considerato il più forte di sempre, hanno avuto il merito di spettacolarizzare il golf rendendolo alla portata di tutti.
La casa del grande golf in Italia è un'esclusiva targata Sky Sport, che sul piccolo schermo trasmetterà ogni momento dell'Open Championship attraverso il suo canale dedicato Sky Sport Golf (numero 206). Per quanto riguarda lo streaming, come sempre sarà possibile seguire la manifestazione sull'app Sky Go, disponibile su pc, smartphone e tablet, previo abbonamento. C'è ancora un'ulteriore possibilità: l'Open Championship potrà essere seguito anche su NOW, piattaforma che trasmette i contenuti di Sky ma separata dal classico abbonamento satellitare.
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