EFL Cup: squadre, date e dove vederla

Formula, calendario, partecipanti, storia e curiosità sulla mitica Coppa di Lega, l'altro trofeo del calcio inglese: finale il prossimo 25 febbraio a Wembley.

Evento:	EFL Cup 2023/24
Luogo:	Inghilterra
Data:	dal 26 settembre 2023 al 25 febbraio 2024
Dove vederla:	DAZN

Il sogno, per tutte le partecipanti, è quello di arrivare a Wembley e di giocarsi il titolo nella finale di domenica 25 febbraio. Entra nel vivo la EFL Cup, giunta alla 64esima edizione: non avrà il prestigio, la storia e la tradizione della FA Cup, ma anche la mitica Coppa di Lega inglese ha il suo fascino, la sua importanza e il suo posto d'onore nel panorama calcistico britannico. Vediamo quali sono le cose da sapere su questa affascinante competizione. 

Un po' di storia: quando è nata la EFL Cup

Fu Stanley Rous, ex arbitro divenuto dirigente della Football Association, a inventare un torneo di consolazione rivolto proprio alle eliminate dalla FA Cup. La prima edizione del trofeo si tenne nella stagione 1960/61 e vide il successo dell'Aston Villa. Anche dopo il varo della Premier League, nel 1992, le squadre del massimo campionato hanno deciso di giocare comunque la competizione, di fatto organizzata da quella che era diventata la seconda lega inglese. La finale, tradizionalmente collocata nell'ultima domenica di febbraio, richiama a Wembley un gran numero di tifosi e appassionati. 

Le squadre partecipanti alla EFL Cup

Quali sono le squadre che prendono parte alla EFL Cup? Semplicemente, le venti di Premier League e le 72 squadre della English Football League, articolata in Championship (24 squadre, seconda divisione del calcio inglese), League One (24 squadre, terzo livello) e League Two (anche qui 24 squadre, quarto livello della piramide calcistica). Ovviamente, i club più importanti entrano in gioco solo ad un certo punto del torneo.

La formula dell'EFL Cup

I turni complessivi della competizione sono sette e in caso di parità al 90' si calciano direttamente i rigori (unica eccezione la finale, dove sono previsti due supplementari). Il primo turno vede in campo le 72 squadre della English Football League, che si sfidano in gara unica. Le 36 vincenti accedono al secondo turno, dove entrano in gioco dodici squadre della Premier League: quelle che non giocano le coppe europee, o comunque classificate dal nono posto in giù nel campionato precedente. 

Le 24 vincitrici passano quindi al terzo turno, dove entrano in gioco le magnifiche otto di Premier. A questo punto il tabellone segue il classico schema di sedicesimi, ottavi e quarti di finale, fino alle semifinali, unico turno a essere articolato in partite di andata e ritorno. La finale, come detto, si gioca a fine febbraio a Wembley.

Il calendario dell'EFL Cup

Ormai cristallizzate anche le date dei vari turni. Si parte a inizio agosto con la prima eliminatoria, a fine agosto si completa la seconda, poi a fine settembre c'è il terzo turno (quest'anno in programma tra martedì 26 e mercoledì 27), il 31 ottobre e l'1 novembre gli ottavi, il 19-20 dicembre i quarti, a gennaio le semifinali (andata il 9-10, ritorno il 23-24) e il 25 febbraio la finale. Chi vince guadagna un posto nella prossima edizione della Conference League, ma naturalmente se la vincente attraverso il piazzamento in Premier ottiene il pass per competizioni più prestigiose (Champions o Europa League) in Conference ci va un'altra squadra finita alle sue spalle.

EFL Cup 2023/24: cosa è successo nei primi turni

Quest'anno si sono già giocati i primi due turni della competizione, al termine dei quali sono rimasti in gioco nove club di Premier League, sette del Championship, quattro di League One e quattro di League Two. Tra le eliminazioni eccellenti vanno annoverate senz'altro quella del Nottingham Forest, piegato a domicilio da un altro club di massima divisione, il Burnley (0-1, Amdouni), dello Sheffield United eliminato ai rigori da un club di League One, il Lincoln City, e del Tottenham, fuori ai rigori dopo l'1-1 nel derby col Fulham.

EFL Cup 2023/24: il calendario dei sedicesimi

Dai sedicesimi entrano in gioco gli otto club inglesi che disputano le coppe europee: Manchester City, Arsenal, Manchester United, Newcastle, Liverpool, Brighton, Aston Villa e West Ham. Martedì 26 si giocano Bradford City-Middlesbrough, Exeter City-Luton, Ipswich-Wolverhampton, Mansfield Town-Peterborough United, Port Vale-Sutton United, Salford City-Burnley e Manchester United-Crystal Palace. Mercoledì 27 sono in programma Aston Villa-Everton, Blackburn-Cardiff City, Bournemouth-Stoke City, Brentford-Arsenal, Chelsea-Brighton, Fulham-Norwich, Lincoln City-West Ham, Liverpool-Leicester e Newcastle-Manchester City.

EFL Cup: l'albo d'oro

In testa per numero di successi nel torneo c'è il Liverpool a quota nove, davanti al Manchester City con otto e al Manchester United con sei. La scorsa edizione è stata vinta proprio dai Red Devils, 2-0 in finale sul Newcastle.

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