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Ecco come il Real Betis di Pellegrini è arrivato all'ultimo atto della competizione: Bakambu e Antony i trascinatori della squadra spagnola che ha eliminato la Fiorentina.
Il Real Betis Siviglia ha infranto il sogno della Fiorentina di centrare la terza finale di fila di Conference League: al termine di una vera e propria battaglia che si è protratta fino ai tempi supplementari sarà la squadra spagnola allenata dall'esperto cileno Manuel Pellegrini ad affrontare il Chelsea nell'ultimo atto della competizione continentale. L'appuntamento è fissato per mercoledì 28 maggio, alle 21:00, allo Stadion Wrocław di Breslavia, in Polonia.
Il Real Betis incarna il concetto del 'vorrei ma non posso'. Lo dimostra il suo cammino in patria nelle ultime stagioni: pur essendo la rosa dotata di elementi di qualità la compagine di Siviglia non è mai riuscita a compiere l'ultimo step, il passo decisivo per diventare una big. Questa Conference League potrebbe cambiare lo status dei verdiblancos, che in Europa non hanno mai vinto di niente.
Pur avendo un organico sicuramente attrezzato per arrivare fino in fondo, il cammino degli uomini di Pellegrini - uno che in carriera ha guidato anche il Real Madrid, per intenderci - si è rivelato piuttosto tortuoso. La qualificazione alla fase a eliminazione della rassegna, infatti, è arrivata dopo un quindicesimo posto nella league phase tutt'altro che esaltante. I 10 punti totalizzati nelle prime sei uscite sono frutto di tre vittorie, un pareggio e due sconfitte.
Il percorso europeo del club andaluso si è aperto subito con una sconfitta di misura in Polonia contro il Legia Varsavia, cui ha fatto seguito un deludente 1-1 interno con i danesi del Copenhagen. Il primo acuto si è registrato in occasione della terza giornata allo stadio Benito Villamarín: 2-1 al Celje. Poi un altro stop a sorpresa, sempre lontano dalle mura amiche: il Real Betis è stato mandato al tappeto 2-1 dal Mlada Boleslav. La svolta che ha fatto tirare un sospiro di sollievo a Pellegrini è avvenuta negli ultimi due turni con il doppio 1-0 a Petroclub e HJK Helsinki.
Il piazzamento finale nella fase campionato ha costretto i verdiblancos a giocarsi l'accesso agli ottavi di finale di Conference League via playoff. Sulla strada del Real Betis si sono posti i belgi del Gent e, questa volta, è andata decisamente meglio per gli spagnoli. Di fatto la pratica è stata sbrigata già nel primo atto andato in scena in trasferta: il 3-0 firmato Antony, Bakambu e Altimira ha concesso alla formazione di Pellegrini il lusso di perdere 1-0 il match di ritorno davanti al proprio pubblico.
Agli ottavi il Real Real Betis ha affrontato il Vitoria Guimarães. Dopo il deludente 2-2 al Villamarín che aveva fatto pensare al peggio per il ritorno, l'undici dell'Ingegnere ha asfaltato gli avversari in Portogallo imponendosi addirittura 4-0 con la doppietta di Bakambu, Antony e l'ex Real Madrid Isco. In discesa il doppio confronto dei quarti col Jagiellonia: al 2-0 dell'andata ha fatto seguito l'1-1 del secondo appuntamento tra le due squadre.
Gli andalusi sono riusciti a estromettere la Fiorentina al termine di una doppia sfida decisa al Franchi dopo i tempi supplementari. E per la prima volta da quando è stata istituita, in finale di Conference League non figurerà una squadra italiana. Dopo il successo della Roma nella prima edizione, infatti, era stato proprio il club toscano ad approdare in finale per due annate di fila. Dunque, un'impresa non da poco degli spagnoli che hanno sfruttato il fattore casa per imporsi 2-1 nella semifinale d'andata grazie ai sigilli di Ezzalzouli e del solito Antony. Al ritorno l'undici allenatore da Raffaele Palladino aveva ribaltato il vantaggio iniziale di Antony con la doppietta dello scatenato, ma poi si è arreso ai supplementari in seguito al 2-2 griffato Ezzalzouli, che ha permesso al Real Betis di volare in finale contro il Chelsea.
Due i protagonisti assoluti della cavalcata dei Verderones: l'esperto centravanti Cédric Bakambu, andato a bersaglio sette volte nelle 13 uscite in Europa, e l'esterno offensivo Antony, arrivato in prestito a gennaio dal Manchester United. Oggetto misterioso in Premier, devastante in Spagna: così il brasiliano è tornato sui livelli dell'Ajax conquistando i tifosi del Real Betis con numeri d'alta scuola e gol semplicemente straordinari.
Playoff pre Fase Campionato | ||
Avversario | Luogo | Risultato Finale |
Kryvbas-Real Betis | ✈️ | 0-2 |
Real Betis-Kryvbas | 🏠 | 3-0 |
Fase Campionato | ||
Legia Varsavia | ✈️ | 1-0 |
Copenhagen | 🏠 | 1-1 |
Celje | 🏠 | 2-1 |
Mlada Boreslav | ✈️ | 2-1 |
Petrocub | ✈️ | 0-1 |
HJK | 🏠 | 1-0 |
Play-Off | ||
Gent-Real Betis | ✈️ | 0-3 |
Real Betis-Gent | 🏠 | 0-1 |
Ottavi di Finale | ||
Real Betis-Vitória Guimarães | 🏠 | 2-2 |
Vitória Guimarães-Real Betis | ✈️ | 0-4 |
Quarti di Finale | ||
Real Betis-Jagiellonia Białystok | 🏠 | 2-0 |
Jagiellonia Białystok-Real Betis | ✈️ | 1-1 |
Semifinale | ||
Real Betis-Fiorentina | 🏠 | 2-1 |
Fiorentina-Real Betis | ✈️ | 2-2 |
Finale | ||
Real Betis-Chelsea | ||
