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Il Benfica riparte dai preliminari di UEFA Europa League e non può permettersi passi falsi. Il San Gallo, reduce dalla vittoria in Coppa di Svizzera, sogna l'impresa.
Subito una gara da non sbagliare per il Benfica. I lusitani, che hanno salutato José Mourinho e sono adesso guidati da Marco Silva, sono di scena sul campo del San Gallo, squadra svizzera che non va assolutamente sottovalutata. Si gioca giovedì sera, per l'andata del secondo turno di qualificazione di Europa League.
I riflettori sono inevitabilmente puntati sui portoghesi, che vengono da cinque partecipazioni consecutive in UEFA Champions League e non possono permettersi una "retrocessione" in Conference League o, peggio ancora, una stagione senza competizioni europee. Dal canto suo, il San Gallo non ha nulla da perdere: una posizione da non sottovalutare, soprattutto considerando il momento particolare della stagione.
San Gallo (3-5-2): Ati-Zigi; Gaal, Stanic, Okoroji; Vandermersch, Gortler, Daschner, Boukhalfa, Stevanovic; Besio, Balde. Allenatore: Maaßen.
Benfica (4-2-3-1): Trubin; Bah, A. Silva, Lenglet, Dahl; Barrenechea, Barreiro; R. Silva, Sudakov, Kaminski; Pavlidis. Allenatore: M. Silva.
San Gallo-Benfica si gioca al kybunpark di San Gallo, l'impianto (ex AFG Arena) inaugurato nel 2008 al posto del vecchio Espenmoos. Casa del club svizzero, ospita poco più di 20.000 spettatori ed è stato tra le sedi dell'Europeo femminile 2025.
Il match tra San Gallo e Benfica si gioca giovedì 23 luglio, con calcio d'inizio fissato alle 20:00. In Italia i diritti della UEFA Europa League 2026/27 sono di Sky, con streaming su NOW e Sky Go. La gara tra svizzeri e portoghesi, però, non sarà trasmessa in diretta, almeno in Italia. La sfida sarà visibile in diretta streaming su sito e app di bet365 (si applicano Termini e Condizioni).
Il San Gallo si presenta forte della miglior stagione da decenni: la squadra di Enrico Maaßen ha chiuso al secondo posto in Super League, alle spalle a sorpresa del Thun, e ha messo in bacheca la Coppa di Svizzera, conquistando così il primo trofeo dopo 26 anni. Il precampionato, però, non lascia dormire sonni tranquilli: dopo i due successi contro Altach e Winterthur, sono arrivate altrettante batoste, il 6-3 al cospetto del Lione e il 3-0 subito contro gli inglesi del Norwich.
In ottica formazioni, spazio al ghanese Lawrence Ati-Zigi in porta, mentre in mezzo al campo comanda il capitano Lukas Gortler. Fuori per un grave infortunio Behar Neziri, in dubbio Nino Weibel.
Il Benfica, invece, saluta la UEFA Champions League dopo cinque anni di fila e riparte da un preliminare tutt'altro che scontato. In campionato le aquile hanno chiuso terze, imbattute ma mai davvero in corsa per il titolo. Questa estate l'addio di Mourinho, direzione Real Madrid, e il conseguente arrivo di Marco Silva, reduce dall'ottimo quinquennio sulla panchina del Fulham. Il cammino nelle amichevoli: prima la sconfitta contro il Flamengo (2-1 con inutile gol di Pavlidis), poi il 2-0 contro il Villarreal (altro gol del greco e gioia anche per Rafa Silva).
In ottica formazioni, Marco Silva deve rinunciare a diversi uomini, tra squalifiche (Prestianni), infortuni (Bruma) e reduci dal Mondiale ancora a riposo (Rios, Lukebakio, Aursnes, Schjelderup). In attacco spazio al già citato Vangelis Pavlidis, con il nuovo Clément Lenglet (in prestito dall'Atlético Madrid) a guidare la difesa.
