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L'incredibile carriera di Naoya Inoue, fuoriclasse della boxe che è riuscito a unificare le classi gallo e supergallo. Il classe '93 non ha alcuna intenzione di fermarsi.
Dietro a quell'atteggiamento pacato si nasconde uno degli atleti più feroci dello sport internazionale. Naoya Inoue, soprannominato "The Monster", è una vera e propria forza della natura, capace di riscrivere le gerarchie e le regole della boxe moderna.
Nato nel 1993 a Zama, in Giappone, Inoue ha trasformato il pugilato in un'arte distruttiva. Con un record dilettantistico quasi perfetto (75-6) e sette titoli nazionali juniores, il suo passaggio al professionismo nel 2012 è stato inevitabile e ha dato il via a quella che è a tutti gli effetti una rivoluzione.
Alto 165 cm, ma dotato di un'apertura di braccia di 171 cm e di una potenza che sembra sfidare le leggi della fisica per le categorie di peso leggero, Inoue ha chiarito fin dal debutto la sua filosofia: affrontare solo i migliori, senza scorciatoie. Così è diventato contemporaneamente campione in più categorie, mostrando una duttilità per certi versi inedita.
La carriera di Inoue è una marcia trionfale attraverso le classi di peso. Nel 2014, dopo soli sei incontri, ha conquistato il suo primo titolo mondiale (WBC pesi minimosca) demolendo Adrián Hernández. Non contento, ha saltato intere categorie per avere la meglio sul veterano Omar Narváez e prendersi la corona WBO dei supermosca.
Il mondo della boxe di un certo livello ha iniziato a rendersi conto della grandezza di Inoue quando è approdato nei pesi gallo: nel 2019, dopo aver vinto il World Boxing Super Series e il prestigioso Muhammad Ali Trophy contro la leggenda Nonito Donaire, ha iniziato la sua missione di unificazione. Il 13 dicembre 2022, abbattendo Paul Butler, è diventato il primo asiatico nella storia a essere campione indiscusso dei pesi gallo, detenendo simultaneamente le cinture WBA, WBC, IBF e WBO. Superlativo.
Invece di riposare sugli allori, "The Monster" ha alzato l'asticella salendo a 122 libbre (supergallo). Il 2023 è stato il suo anno di grazia: a luglio ha letteralmente smantellato Stephen Fulton per i titoli WBC e WBO, e appena cinque mesi dopo, nel dicembre 2023, ha messo KO Marlon Tapales completando una seconda, storica unificazione totale.
Questo doppio primato come campione indiscusso in due categorie differenti lo ha proiettato nell'Olimpo dei "Pound for Pound", ricevendo inoltre il premio di Fighter of the Year da testate prestigiose come ESPN e The Ring.
Cosa rende Inoue così speciale? Non è solo la sua KO ratio dell'84%, ma anche uno stile segnato dalla combinazione letale di un jab incessante, un gioco di gambe impeccabile e una capacità di trovare angoli di colpo impossibili.
Sebbene sia noto per i suoi KO spettacolari, ha dimostrato di avere anche grandi capacità di resistenza nelle situazioni critiche: nel 2019, contro Donaire, ha combattuto per gran parte del match con il naso fratturato e un'orbita oculare lesionata, riuscendo comunque ad avere la meglio.
Oggi, nell'aprile del 2026, il suo record tra i professionisti parla chiaro: 32 vittorie, 0 sconfitte e ben 27 KO. Attualmente stabile al secondo posto della classifica Pound-for-Pound mondiale (tallonando Oleksandr Usyk), Inoue continua a difendere il suo dominio nei pesi supergallo. Senza infortuni all'orizzonte e con una fame di vittoria ancora intatta, il regno del "Mostro" sembra lontano dal tramonto.
