Hillside (New Media Malta) Plc
La Mercedes vuole confermarsi la più veloce, con Russell e Antonelli pronti al bis dopo Melbourne. Occhio, però, alle Ferrari e all'orgoglio di Norris e Verstappen.
Riecco subito lo spettacolo della Formula 1. Nemmeno il tempo di archiviare le emozioni di Melbourne che il circus atterra all’ombra della Grande Muraglia. Il Gran Premio di Cina, secondo appuntamento del Mondiale 2026, si preannuncia già come un primo vero crocevia della stagione. Se l’Australia ha incoronato la Mercedes come forza egemone, la pista di Shanghai è chiamata a rispondere al quesito che tormenta i tifosi: la Ferrari può davvero interrompere il monologo delle Frecce d’Argento? Leclerc ed Hamilton sognano in grande e vogliono sfruttare ogni occasione, inclusa una prima Sprint Race stagionale che si preannuncia spettacolare.
A Brackley hanno costruito un mostro da qualifica. Lo abbiamo visto ad Albert Park, dove il distacco inflitto alla concorrenza ha gelato il paddock: mezzo secondo abbondante di margine che permette a George Russell e al giovanissimo Kimi Antonelli di gestire magistralmente la prima. La superiorità nella gestione della nuova power unit è evidente, ma Shanghai, con il suo rettilineo infinito da oltre un chilometro, metterà a dura prova non solo la velocità pura, ma anche la resistenza dei sistemi ibridi.
In ogni caso, il team di Toto Wolff sa bene che la gara della domenica non sarà una passeggiata. In Australia, la Mercedes ha dovuto sudare le proverbiali sette camicie per contenere il ritorno della Rossa, salvata solo da una gestione chirurgica dell'energia e da un pizzico di fortuna sotto regime di Virtual Safety Car.
In casa Maranello, il clima è elettrico. La SF-26 ha dimostrato di essere una vettura "sana", capace di contrastare le Mercedes sul passo gara. Occhio all'entusiasmo e alla fame di Charles Leclerc: il digiuno del monegasco dura ormai dal lontano 20 ottobre 2024, quando trionfò ad Austin in Texas. Melbourne ha mostrato un Leclerc in stato di grazia, Shanghai potrebbe essere il teatro perfetto per spezzare l'incantesimo.
Dall'altra parte del box, Lewis Hamilton affronta il suo secondo anno in rosso con la consapevolezza di chi non ha più tempo da perdere. Dopo un 2025 per certi versi sconcertante, il classe '85 sembra aver ritrovato lo smalto dei giorni migliori. Il quarto posto in Australia è la base su cui costruire il sogno: conquistare la prima vittoria in carriera con la Ferrari proprio su una pista, quella cinese, dove detiene il record di successi (sei).
Non ci sono però solo stelle e rosse. Shanghai sarà il terreno della verità per i grandi sconfitti di Melbourne. Max Verstappen arriva in Cina con la rabbia di chi sa di avere tra le mani una Red Bull troppo discontinua. La rimonta dal fondo in Australia ha limitato i danni, ma il sesto posto non può soddisfare il tre volte campione del mondo che chiede a gran voce interventi sull'affidabilità dopo il ko del compagno Hadjar.
In casa McLaren, l'imperativo è resettare. Il campione del mondo in carica, Lando Norris, ha faticato a tenere il ritmo dei primi, chiudendo quinto con una difesa d'ufficio su Verstappen. Ancora più delicata la posizione di Oscar Piastri: dopo il traumatico crash tra le mura amiche di Melbourne, l'australiano deve dimostrare di aver assorbito il colpo psicologico per non perdere il treno dei migliori.
Il fuso orario obbligherà ancora una volta gli appassionati alle ore piccole, con la Cina che segue il format tradizionale del weekend.
Venerdì 20 marzo | 04:30: Prove Libere 1 |
08:00: Qualifiche Sprint | |
Sabato 21 marzo | 04:00: Sprint Race |
08:00: Qualifiche | |
Domenica 22 marzo | 08:00: F1 Gara |
I diritti esclusivi per la trasmissione in diretta di tutte le gare di Formula 1 2026 appartengono a Sky Sport, che trasmetterà quindi anche il Gran Premio di Cina su Sky Sport F1 (canale 207) e Sky Sport Uno (canale 201 del satellite). Qualifiche sprint e Sprint Race sono disponibili in diretta anche in chiaro su TV8. Su questa stessa emittente, qualifiche e gara saranno trasmesse in differita. Per quanto riguarda lo streaming, le gare saranno trasmesse su Sky Go e su NOW tramite i classici abbonamenti.
