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In Grecia, il Bayer Leverkusen vuole confermarsi tra le squadre più in forma del momento e conquistare il sesto successo di fila. L'OFI Creta di Catalapiedra ha già battuto una tedesca.
Il Bayer Leverkusen non vuole lasciare punti per strada. Dopo le due vittorie consecutive contro Celje e Lech Poznan, le aspirine vogliono continuare a sfruttare al massimo una prima parte di calendario assolutamente favorevole. Questa volta, per la terza giornata della fase campionato di Europa League, c'è da fare visita ai greci dell'OFI Creta, squadra che sta vivendo un momento difficile dopo un buon avvio di stagione.
Gli ellenici, però, non vanno sottovalutati: un mese fa, nel primo atto del maxi girone, Cantalapiedra e compagni hanno avuto la meglio sull'Hoffenheim, altra tedesca giunta sull'isola con velleità di vittoria. Guai, insomma, ad affidarsi ai pronostici facili.
OFI Creta (3-4-3): Christogeorgo; Kostoulas, Poungouras, Krizmanic; Dickmann, Androutsos, Bouchalakis, Athanasiou; Fountas, Kodro, Cantalapiedra. Allenatore: Kontis.
Bayer Leverkusen (4-2-3-1): Flekken; Lucas Vazquez, Bade, Tapsoba, Gutierrez; Ezequiel Fernandez, Aleix Garcia; Tella, Tillman, Maza; Schick. Allenatore: Carles Martinez.
OFI Creta-Bayer Leverkusen si gioca allo stadio Pankritio, situato sull'isola di Creta, precisamente a Candia. Inaugurato nell'agosto 2004, può ospitare 26.400 spettatori.
La gara tra OFI Creta e Bayer Leverkusen si gioca giovedì 22 ottobre, con calcio di inizio fissato alle 18:45. Il match si può seguire in diretta televisiva su Sky Sport Calcio e Sky Sport canale 254. Gli stessi abbonati hanno l'opzione mobile (pc, smartphone e tablet) grazie al servizio Sky Go.
Inoltre, la stessa gara fa parte anche del palinsesto di NOW TV, servizio streaming legato sempre a Sky ma che prevede un abbonamento a parte. In questo caso bisogna dunque avere sottoscritto un abbonamento, disporre di una connessione internet, scaricare l'app dedicata e utilizzare un dispositivo come smart tv, tablet, pc oppure smartphone.
Quattro gare senza vittorie, con tanto di tre sconfitte consecutive: questo il magro bottino dell'OFI Creta, chiamato al riscatto dopo un mese di ottobre a dir poco negativo. La situazione, però, è tutt'altro che irrimediabile, sia in campionato (la squadra è settima, ma il quarto posto è lontano solo 3 punti) che in Europa League.
Oltretutto, prima della sconfitta contro il Rennes, il cammino in terra continentale ha dato anche soddisfazioni: prima il doppio successo nel playoff contro il CSKA Sofia (5-0 complessivo), poi il già citato 2-0 ai danni dell'Hoffenheim, con gol della stella Aitor Cantalapiedra (numero 10 spagnolo dalle ottime doti tecniche) e di Kanellopoulos. In ottica formazioni, solito 3-4-3 avvolgente con Nikolaos Athanasiou a sinistra e l'italiano Lorenzo Dickmann a destra.
Cammino agli antipodi per il Bayer Leverkusen. I tedeschi vengono da cinque vittorie consecutive (due in Europa League e tre in campionato) e in stagione hanno perso solo una volta (3-2 in casa dell'Elversberg). Nelle ultime due uscite, contro Lech e Friburgo, da segnalare l'ennesimo exploit dell'ex sampdoriano Patrik Schick, protagonista con una doppietta in Europa e un gol e un assist in Bundesliga. Per il classe '96 ceco i numeri sono clamorosi: 9 gol e 2 assist per lui, e nessuna intenzione di fermarsi.
Inevitabilmente, Carles Martinez lo proporrà ancora al centro dell'attacco, con Tillman alle sue spalle e il duo Fernandez-Garcia a centrocampo. In difesa spiccano i laterali Lucas Vazquez (una vita al Real Madrid) e l'ex Napoli Miguel Gutierrez.
