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Il Marsiglia deve risalire la china dopo le due sconfitte di fila contro Besiktas e Olympiacos: occhio anche a un calendario non agevole. Lo Sturm Graz ha totalizzato un punto e sogna il colpaccio.
Sturm Graz e Marsiglia hanno bisogno di punti per rilanciarsi in chiave qualificazione. Giovedì, per la terza giornata della fase campionato di UEFA Europa League, si sfidano due squadre con l'acqua alla gola: i padroni di casa hanno totalizzato un punto e non possono permettersi altri errori, nonostante un calendario che - proprio dopo l’Olympique - propone tutte squadre alla portata.
Peggiore la situazione dei francesi, ancora a quota zero punti e in campionato capaci di vincere solo contro squadre di metà e bassa classifica. Così, la sfida in programma nel sud-est dell'Austria può trasformarsi in un vero e proprio toccasana: vincere per mettersi alle spalle, almeno momentaneamente, le delusioni di questo avvio di stagione.
Per gli amanti delle statistiche, non parliamo di un inedito in terra europea. Nel 1999 le due squadre si sfidarono nella fase a gironi della UEFA Champions League: in Francia, 2-0 del Marsiglia con gol di Pires e Ravanelli; nella sfida di ritorno, 3-2 dello Sturm Graz con doppietta di Kocijan (inutili le due reti di Dugarry).
Sturm Graz (4-4-2): Helac; Malić, Quarshie, Koller, Balbo; Hödl, Gorenc-Stanković, Weinhandl, Soglo; Seidl, Diakité. Allenatore: Ingolitsch.
Marsiglia (4-2-3-1): De Lange; Weah, Meïté, Aguerd, Emerson; Abdallah, Mmadi; Harit, Abdelli, Paixão; Gouiri. Allenatore: Genesio.
Sturm Graz-Marsiglia si gioca allo Stadion Graz-Liebenau, situato nella città di Graz. Costruito dove sorgeva il vecchio impianto calcistico, lo stadio è stato inaugurato nel 1997 e può ospitare 15.400 persone. Inizialmente la struttura era intitolata al culturista e attore Arnold Schwarzenegger, nato proprio nella Stiria. Per una serie di controversie, dal dicembre 2005 l'impianto porta l'attuale denominazione.
La gara Sturm Graz-Marsiglia si gioca giovedì 22 ottobre, con calcio di inizio fissato alle 18:45. L'Europa League è un'esclusiva Sky, ma questa gara non è trasmessa in diretta integrale. La sfida in terra austriaca è però inclusa in Diretta Gol, contenitore che propone tutte le gare di Conference ed Europa League. Per vedere, in diretta, le azioni salienti di tutte le partite, bisogna collegarsi su Sky Sport canale 251 (fondamentale l'abbonamento). Diretta Gol fa parte anche del palinsesto di NOW TV, servizio streaming legato sempre a Sky ma che prevede un abbonamento a parte.
Lo Sturm Graz non sta vivendo un avvio di stagione esaltante, ma qualche segnale di rinascita c’è. In campionato sono arrivate due vittorie di fila: prima il 2-0 in casa dell'Austria Vienna, poi il sontuoso 6-1 al cospetto del Grazer. In mezzo la sconfitta contro il Bournemouth: un netto 3-0 che fa il paio con il tris subito a fine settembre contro il Salisburgo, segnale che la squadra di Fabio Ingolitsch soffre maledettamente le formazioni con un buon potenziale offensivo.
Così, contro il Marsiglia (che, al netto delle difficoltà, ha comunque grande qualità dalla sua parte) serve una prova perfetta soprattutto in difesa: riflettori sui centrali Quarshie (in prestito dal Southampton) e Koller, oltre che sulla diga di centrocampo e capitano Gorenc-Stanković. Tutte le speranze dell'attacco sono riposte in Oumar Diakité, classe 2002 ivoriano in prestito dallo Stade Reims.
Il Marsiglia deve svoltare in Europa. La batosta contro il Besiktas (4-1 senza attenuanti) e la sconfitta interna contro l'Olympiakos hanno messo in mostra tutti i limiti della squadra di Bruno Genesio. Una vittoria in Austria sarebbe fondamentale, soprattutto se si considera un calendario di Europa League tutt'altro che benevolo: i francesi dovranno ancora affrontare Bayer Leverkusen, Celta Vigo, Celtic e Anderlecht, a cui bisogna aggiungere il più abbordabile Levski (per giunta al Velodrome).
In Austria non sarà l'ultima spiaggia, ma poco ci manca: per questo serve una gara votata in attacco, guidato del centravanti Gouiri e dagli esterni offensivi Harit e Paixão. Servono le loro giocate, per dare seguito alle due vittorie consecutive in campionato contro avversarie che probabilmente si troveranno invischiate nella lotta per non retrocedere come Troyes e Angers.
