Hillside (New Media Malta) Plc
Emilio De Leo, Ct di Malta, sogna il bis per confermarsi in vetta: riflettori puntati su bomber Cardona. La nazionale di Gibilterra vuole l'impresa, ma non vince da due anni in gare ufficiali.
Malta vuole il bis dopo la bella vittoria sul campo di Andorra. La formazione guidata dall'italiano Emilio De Leo deve vedersela contro Gibilterra, che invece non è andata oltre il pareggio a reti bianche contro gli andorrani.
A conti fatti, dal momento che il Gruppo 1 della Lega D di Nations League è composto da sole tre squadre, si tratta di uno spareggio per il primo posto: un piazzamento prezioso, perché potrebbe garantire - in caso di slot liberi - l'accesso ai playoff di EURO 2028. Ricordiamo, inoltre, che in questa edizione la quarta serie di Nations League prevede solo promozioni: dal 2028, infatti, esisteranno solo tre leghe, non più quattro.
I precedenti tra Malta e Gibilterra: questo è il primo confronto in una competizione ufficiale, dopo tre amichevoli. Nel 2014 l'unico successo di Gibilterra, mentre nel 2020 e nel 2023 successi di Malta con tre gol siglati e nessuno subito.
Malta (4-2-3-1): Bonello; Muscat, Shaw, Pepe, Camenzuli; Guillaumier, Satariano; Chouaref, Teuma, P. Mbong; Cardona. Ct: De Leo.
Gibilterra (3-5-2): Banda; Bent, Lopes, Valarino; Ronan, Mason, Torrilla, Pozo, James Scanlon; De Barr, Borge. Ct: Wiseman.
La gara Malta-Gibilterra si gioca allo stadio nazionale di Ta' Qali, situato a 8 chilometri da La Valletta. Inaugurato nel 1981 (gara di campionato tra Zurrieq e Senglea Athletic), l'impianto può contenere circa 18 mila spettatori per le gare di calcio. Qui Malta ha già vinto due gare contro Gibilterra.
La gara Malta-Gibilterra - valida per la terza giornata del Gruppo 1 della Lega D di Nations League - è in programma giovedì 1° ottobre, con calcio di inizio fissato alle 20:45. Nessuna emittente che opera in Italia trasmetterà la gara per intero: occhio, però, al palinsesto di Sky, che ha acquisito i diritti per trasmettere le gare di Nations League. Proprio dalle 20:45, su Sky Sport Calcio, è in programma il classico appuntamento con Diretta Gol: ci saranno collegamenti con lo stadio di Riga in caso di reti o di occasioni importanti. Diretta Gol è inoltre trasmessa su NOW TV, servizio streaming legato a Sky che prevede un abbonamento a parte.
Malta vive un buon momento e punta con decisione al primo posto del girone. La formazione del commissario tecnico De Leo viene dal successo in rimonta sul campo di Andorra, seguito poi dal 2-0 in amichevole contro il Liechtenstein. L'obiettivo è dimenticare l'ultima esperienza proprio in Nations League, segnata da zero punti in sei gare di Lega C e dalla sconfitta nello spareggio salvezza con il Lussemburgo.
Le recenti vittorie hanno mostrato una squadra più matura ed è da qui che bisogna ripartire: in questo senso, da monitorare le condizioni di Teddy Teuma, faro del centrocampo alle prese con un problema muscolare. L'ex Union Saint-Gilloise dovrebbe stringere i denti e agire così sulla trequarti al pari dell'altra certezza Ilyas Chouaref, quest'ultimo in forza agli svizzeri del Sion. In attacco il centravanti Irvin Cardona, protagonista di un ottimo avvio in Ligue 2 (Serie B francese) come certificano i quattro gol e gli altrettanti assist messi a referto con il Saint-Étienne.
La nazionale di Gibilterra, invece, non può fare affidamento su elementi che militano in campionati importanti. Il giocatore più interessante è il trequartista e capitano Tjay De Barr, in forza all'OFK Belgrado (Serie A serba). Occhio anche all'esterno James Scanlon, cresciuto nel Manchester United e ora in forza alla selezione U21 dell'Arsenal (già due gol in tre presenze per il classe 2006).
In difesa l'uomo in più è l'esperto Bernardo Lopes, a protezione del portiere Bradley Banda. Sono questi gli uomini chiave di una nazionale che, escluse le amichevoli, non vince in una gara ufficiale dall'ottobre 2024 (1-0 contro San Marino, con gol di Ethan Britto).
