Hillside (New Media Malta) Plc
Dopo il vittorioso esordio sul campo del Liechtenstein, la Lituania ospita l'Azerbaigian, che fa invece il suo debutto nel gironcino di Nations League.
La Lituania cerca il secondo successo, l'Azerbaigian vuole iniziare bene il suo percorso nella League D di Nations League. Le due nazionali si affrontano nella seconda giornata del Gruppo 2 in una sfida che ha il sapore dello spareggio.
Il girone, infatti, è completato dal Liechtenstein, che dovrebbe fare da terzo incomodo nel duello per il vertice tra i baltici e la selezione caucasica. Dal risultato della sfida di Kaunas, insomma, potrebbe dipendere il destino del raggruppamento, anche se siamo appena agli inizi del percorso.
Lituania (4-3-3): Bartkus; Sirvys, Kazulolovas, Utkus, Tutyskinas; Gineitis, Burba, Michelbrink; El. Jankauskas, Dolznikov, Lasickas. Ct: Ed. Jankauskas.
Azerbaigian (3-4-2-1): Balayev; Mammadov, Huseynov, Dashdamirov; Mutallimov, Abdullazade, Mahmudov, R. Abbasov; Guseynov, Qurbanly; Dadashov. Ct: A. Abbasov.
Lituania-Azerbaigian si giocherà al Dariaus ir Gireno stadionas di Kaunas, che ospita abitualmente le partite interne dello Zalgiris, oltre a eventi internazionali di atletica leggera. Costruito nel 1925, è stato sottoposto negli anni a vari interventi di restyling, l'ultimo dei quali completato nel 2022. Con 15.300 spettatori si tratta dell'impianto all'aperto più capiente di tutti i paesi baltici.
Il match Lituania-Azerbaigian è in programma alle 15:00 di domenica 27 settembre. La trasmissione tv è prevista su Sky, con la possibilità per gli abbonati di usufruire della diretta streaming attraverso l'app Sky Go. Diretta streaming anche su NOW, sempre riservata ai titolari di abbonamento.
Missione compiuta per la Lituania nella prima partita di questa edizione di Nations League. Match sul campo del Liechtenstein che si stava rivelando forse più complicato del previsto, prima che all'8' del secondo tempo Michelbrink sbloccasse il risultato su invito di Kucys. Una volta scardinato il fortino avversario, la formazione di Jankauskas ha poi trovato il raddoppio a metà ripresa col neo entrato Dolznikov, bravo a finalizzare un assist di Gineitis.
Tre punti d'oro per i lituani, che adesso hanno l'opportunità di pigiare il piede sull'acceleratore e di provare a staccare in classifica entrambe le avversarie: il primo posto e la promozione in League C rappresentano l'obiettivo dichiarato di Burba e soci.
Per l'Azerbaigian quella di Kaunas è la prima partita nel girone, visto che nella prima giornata ha riposato. La squadra di Abbasov ha preparato la sfida contro la Lituania organizzando un'amichevole contro il Tjikistan, vinta di misura (1-0) grazie a un'autorete di Baklov al 13' della ripresa.
Quattro vittorie (di cui una ai rigori) nelle ultime cinque amichevoli giocate dagli azeri, ottenute a scapito di Saint Lucia, Sierra Leone, San Marino e appunto Tajikistan. L'ultima sconfitta a inizio giugno, 0-2 contro Malta. Anche l'Azerbaigian punta a salire di livello e a ottenere la promozione nella lega superiore del torneo.
Sono tre i precedenti tra le due Nazionali, tutti relativi a sfide amichevoli. Nel 1998 il primo confronto in assoluto, vinto 2-1 dall'Azerbaigian sul proprio campo. Altra sfida nel 2008, stavolta in Lituania, chiusa sul punteggio di 1-0 in favore della selezione baltica. L'ultimo confronto è datato 25 marzo 2019, in Azerbaigian, partita che non ha regalato troppe emozioni: 0-0 il finale.
