ATP 1000 Indian Wells: Sinner, obiettivo quarti

Continua la spedizione di Sinner in terra californiana: l'ostacolo è Ben Shelton. Chi vince sfida uno tra Jiri Lehecka e Stefanos Tsitsipas.

Ottavi di finale in corso al Masters 1000 di Indian Wells. Il torneo californiano rivede in scena l'attrazione principale per gli appassionati italiani: Jannik Sinner, che sulla strada verso i quarti si trova di fronte all'ostacolo Ben Shelton. Chi vince sfiderà uno tra Jiri Lehecka e Stefanos Tsitsipas.

Sinner, ostacolo Shelton sulla strada verso la posizione numero 2 ATP

Dopo il trionfo agli Australian Open e quello a Rotterdam, il 2024 da imbattuto di Jannik Sinner (16 partite, 16 vittorie) prosegue senza sosta anche a Indian Wells. Di conseguenza l'altoatesino prova ad alzare ancora di più l'asticella in terra californiana: il nuovo obiettivo è ora quello di scalzare Carlos Alcaraz dalla posizione numero 2 della classifica ATP, migliorando ulteriormente quello che già è il miglior ranking personale in carriera. Una 'missione' che intanto è iniziata con il piede giusto: per Jannik successi agevoli contro Kokkinakis e Struff nei primi due turni, senza cedere un set. Sono, tra l'altro, appena 10 i game lasciati ai due avversari in queste due gare di debutto.

L'ostacolo agli ottavi di finale si chiama Ben Shelton, un altro dei giovanissimi del circuito (classe 2002, per la precisione) ma sicuramente non l'ultimo arrivato. L'americano si è fatto conoscere nel mese di settembre scorso, agli US Open, in quella semifinale persa contro Novak Djokovic dopo un torneo che l'aveva reso famoso soprattutto per quell'esultanza del telefono che il numero 1 serbo gli aveva 'attaccato in faccia' a fine partita. Da allora Shelton non si è fermato e ha chiuso il 2023 con un acuto: il successo al torneo di Tokyo, primo in carriera. Leggermente più deludente invece l'avvio di stagione, soprattutto per la poca strada fatta nello Slam di Melbourne. Qualche intoppo anche a Indian Wells, dove il 21enne ha dovuto sudarsela sia contro Mensik e soprattutto contro Cerundolo.

Sinner e Shelton si affronteranno per la terza volta in carriera: due dunque i precedenti, curiosamente in entrambi i casi arrivati nel mese di ottobre del 2023. Un mese che fu molto florido per l'americano, che vinse il primo confronto a Shanghai in rimonta prima di volare a Tokyo per vincere il primo titolo in carriera, ma non riuscì a ripetersi invece due settimane più tardi in quel di Vienna, quando l'italiano si prese la rivincita al primo turno in una competizione che lo vide arrivare fino in fondo e alzare il trofeo in finale contro Medvedev.

Sinner-Shelton, chi vince aspetta uno tra Lehecka e Tsitsipas

È uno Stefanos Tsitsipas a caccia di riscatto quello di scena a Indian Wells. Da un mese circa il greco è scivolato fuori dalla top 10, ponendo fine a una striscia di 259 settimane che lo avevano visto stabilmente tra i 10 migliori tennisti al mondo da marzo 2019. Ha influito l'eliminazione abbastanza precoce agli Australian Open, mentre nei tornei messicani di Los Cabos e Acapulco il greco non è riuscito nell'attacco per tornare in quelle posizioni immediatamente. L'occasione arriva ora in questo Masters 1000 dove il nativo di Atene, che poco più di un anno fa si trovava in finale agli Australian Open contro Novak Djokovic, ha ben debuttato contro il francese Pouille e anche contro l'insidioso Francis Tiafoe, vincendo entrambi gli incontri in due set senza particolare difficoltà.

Dall'altra parte c'è un uomo che è reduce da un successo a dir poco sorprendente. Lehecka ha infatti posto fine al cammino del numero 5 ATP Andrey Rublev, la cui sfida contro Tsitsipas agli ottavi sembrava già ampiamente annunciata. E invece: doppio 6-4 e vittoria per il tennista della Repubblica Ceca, che può definirsi soddisfatto dell'inizio di questo 2024. A gennaio è infatti arrivato il primo titolo in carriera, l'ATP 250 di Adelaide, e ora a Indian Wells può provare a riagganciare la top 20 dopo averla sfiorata a inizio anno.

Il vincitore di questa sfida troverà ai quarti di finale uno tra Jannik Sinner e Ben Shelton. Intanto, tra Lehecka e Tsitsipas vanno segnalati anche due precedenti: in entrambi i casi l'ha spuntata il greco, nel 2022 a Rotterdam e più recentemente nel gennaio 2023 agli Australian Open nel cammino che lo portò fino alla finale Slam.

bet365 News Team

• • 
  •