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Volley Nations League, il rullo compressore Giappone affronta in semifinale gli Stati Uniti, reduci dal netto successo colto a spese dell'Italia nei quarti.
Evento: | Giappone-Stati Uniti |
Luogo: | Beilun Gymnasium, Ningbo |
Data: | 1 agosto |
Orario: | 09:00 |
Dove vederla: | DAZN, VBTV |
Doveva essere la semifinale con l'Italia, invece a sfidare il Giappone nel match forse più atteso della penultima giornata della Volley Nations League ci saranno gli Stati Uniti. Due filosofie di pallavolo diverse, ma che negli ultimi tempi col lavoro di Tillie da una parte e Kiraly dall'altra si stanno avvicinando. Sia il Giappone sia gli USA, infatti, abbinano all'estro e alla creatività offensiva un notevole lavoro difensivo, rivelatosi particolarmente efficace nel corso del torneo.
Teatro di questa edizione delle VNL Finals maschili è il Beilun Gymnasium di Ningbo, città costiera della Cina. La struttura, aperta il primo maggio 2005, può contenere 8.000 spettatori (4.000 su posti fissi) e ha già ospitato le fasi finali del World Grand Prix nel 2010 e nel 2012, oltre alle Finals della scorsa edizione della manifestazione.
Il match tra Giappone e Stati Uniti è in programma alle 09:00 italiane, le 15:00 locali, di sabato 1 agosto. La diretta è affidata a DAZN, previa sottoscrizione di un abbonamento: la stessa piattaforma consente di seguire la gara da app (smartphone e tablet), da smart tv e dal sito ufficiale. L'alternativa è VBTV, la piattaforma di Volleyball World, che prevede abbonamenti dedicati proprio all'evento.
In questa edizione della Volleyball Nations League il Giappone non ha ancora conosciuto sconfitte. Il sestetto asiatico ha infatti totalizzato 12 vittorie su 12 nella fase eliminatoria, riuscendo nell'impresa di vincere tutte le partite e di chiudere - unica del lotto - la regular season senza sconfitte.
Sei i successi da tre punti per Ishikawa e compagni, che in altre sei circostanze sono riusciti a portare a casa la vittoria al tie-break, garantendosi la prima posizione e un tabellone sulla carta meno proibitivo alle Finals. Dove però l'esordio non è stato dei più semplici. Nei quarti di finale, infatti, il Giappone si è trovato di fronte i padroni di casa della Cina, ammessi di diritto alle finali nonostante l'ultimo posto nel ranking, e ha dovuto rimontare da 0-1 a 3-1, avendo perso in volata (23-25) il primo set.
Ci hanno pensato le schiacciate di Ran e Tomita, i muri di Larry e Nishimoto e le bordate dell'opposto Nishida a togliere dai guai il team di Tillie, che dopo aver pareggiato i conti nel secondo set (25-23) si sono portati avanti nel terzo (25-16) e hanno poi chiuso i conti a fatica nel quarto (25-23).
Quattro le sconfitte degli Stati Uniti nella fase eliminatoria, a fronte di otto vittorie. La selezione a stelle e strisce, guidata dal leggendario Karch Kiraly, ha chiuso la prima parte del torneo in quinta posizione, subito dietro l'Italia che ha poi affrontato e battuto nel match dei quarti di finale. Un incontro quasi a senso unico, segnato dallo strapotere al servizio degli americani e in particolare della premiata ditta costituita da Hanes (top scorer con 21 punti) e Anderson (15).
Un ottimo biglietto da visita per la Nazionale degli Stati Uniti in vista del confronto col Giappone, quasi una sorta di finale anticipata del torneo vista la qualità delle due squadre e l'ottima organizzazione esibita da entrambe. Le due squadre si sono già affrontate nel corso della Week 2, lo scorso 27 giugno a Orleans in Francia, e a spuntarla è stato il Giappone ma solo dopo cinque set molto combattuti. Gli Stati Uniti si sono trovati due volte in vantaggio, ma sono stati raggiunti e superati fino al 2-3: 25-18, 21-25, 25-20, 22-25 e 13-15 i parziali.
