Hillside (New Media Malta) Plc
L'Italia di De Giorgi apre le Finals di Ningbo contro gli americani di Karch Kiraly, già piegati al tie break a Ottawa. Riflettori su Bottolo e sul giovane Mati, dall'altra parte c'è Jake Hanes.
Tre vittorie, per conquistare l'unico trofeo che continua a mancare in bacheca. Questo l'obiettivo dell'Italia di Ferdinando De Giorgi, che giovedì inaugura le Finals della Volley Nations League 2026. Gli azzurri della pallavolo devono vedersela con gli Stati Uniti, battuti già nella week 1 del maxi girone di qualificazione. In quella occasione, nella città canadese di Ottawa, Bottolo e compagni si imposero solo dopo il tie break. Chi passa affronta in semifinale una tra Giappone e Cina.
Italia-Stati Uniti si gioca al Beilun Gymnasium, palazzetto del distretto di Beilun, a Ningbo (Cina). La struttura, aperta il primo maggio 2005, può contenere 8.000 spettatori (4.000 su posti fissi) e ha già ospitato le fasi finali del World Grand Prix nel 2010 e nel 2012, oltre alle Finals della scorsa edizione della manifestazione.
Il match tra Italia e Stati Uniti è in programma alle ore 09:00 italiane di giovedì 30 luglio. La diretta è affidata a DAZN, previa sottoscrizione di un abbonamento: la stessa piattaforma consente di seguire la gara da app (smartphone e tablet), da smart tv e dal sito ufficiale. L'alternativa è VBTV, la piattaforma di Volleyball World, che prevede abbonamenti dedicati proprio all'evento.
Chiusa la fase intercontinentale al quarto posto (8 vittorie e 4 sconfitte, 26 punti, 30 set vinti e 18 persi), l'Italia arriva a Ningbo con tre successi consecutivi in tasca: Belgio, Argentina e la rimonta su Cuba, con un solo set concesso proprio ai caraibici. L'uomo in più in fase offensiva è il solito Mattia Bottolo, che ha chiuso la prima fase al tredicesimo posto nella classifica marcatori (155 punti: 131 in attacco, 14 muri, 10 ace).
Dietro di lui Luca Porro (97) e Alessandro Bovolenta (94), mentre come centrale da segnalare le ottime prove di Pardo Mati, al debutto in nazionale maggiore: per lui 58 punti con 17 muri. Dimostrazione che la generazione d'oro non si è ancora esaurita. A proposito, indisponibile il top player Alessandro Michieletto, che prosegue il programma di recupero.
Gli Stati Uniti chiudono quinti con lo stesso bilancio degli azzurri (8-4) e un solo punto in meno (25): sembra scontato, anche considerando l'andamento della sfida della prima fase, un certo equilibrio nell'arco del match.
La squadra di Karch Kiraly, bronzo olimpico a Parigi 2024, si affida all'opposto Jake Hanes (157 punti, dodicesimo assoluto) e all'eterno Matthew Anderson, 138 punti e unico americano in doppia cifra nell'ultima uscita contro la Polonia. Completano il quadro Cole Hartke (78), il centrale Merrick McHenry e T.J. DeFalco (63 a testa), con la regia di Micah Christenson.
