Europa League, i belgi dell'Union Saint-Gilloise e i portoghesi del Braga sono separati da un solo punto in classifica: una vittoria può valere l'accesso ai play-off.
Praticamente uno spareggio. Union Saint-Gilloise e Braga si giocano il passaggio del turno in un confronto elettrizzante, penultimo atto della fase campionato di Europa League. Un solo punto separa le due squadre nella classifica della competizione, coi belgi a quota 8 punti e al momento tra le migliori 24 e il Braga invece a 7, prima delle non qualificate.
Una vittoria potrebbe essere decisiva tanto per i belgi quanto per i portoghesi, un pareggio rimanderebbe tutto all'esito delle sfide dell'ultima giornata, in programma nella settimana successiva. Ma sono punti che valgono tanto quelli in palio sul campo dell'Union.
Union Saint-Gilloise (4-3-3): Moris; Castro, Burgess, Leysen, Machida; Sadiki, Ait El Hadj, Boufal; Niang, Ivanovic, Fuseini. Allenatore: Pocognoli.
Braga (3-4-3): Hornicek; Victor Gomez, Bambu, Niakaté; Gabri Martinez, Gorby, Vitor Carvalho, Marin; Horta, El Ouazzani, Bruma. Allenatore: Carvalhal.
Union Saint-Gilloise e Braga si affronteranno al King Baudouin Stadium, il principale impianto di Bruxelles nonché stadio nazionale belga, che non ospita abitualmente le partite casalinghe dell'Union Saint-Gilloise ma che è l'arena in cui la formazione di Pocognoli sta disputando i suoi match in Europa League. Si tratta di un impianto storico, conosciuto un tempo come Heysel, inaugurato nel 1930 e più volte ristrutturato, l'ultima nel 1998. La sua capienza è di poco superiore ai 50.000 spettatori.
Il match tra Union Saint-Gilloise e Braga è in programma alle 21:00 di giovedì 23 gennaio. I diritti di trasmissione per l'Italia di tutte le gare di Europa League sono appannaggio di Sky (con la possibilità per gli abbonati di usufruire della diretta streaming attraverso l'app Sky Go) e di NOW, sempre via streaming.
Due vittorie, due pareggi e due sconfitte per l'Union Saint-Gilloise in Europa League. La squadra di Pocognoli si è rilanciata alla grande nelle ultime due uscite del 2024, superando prima il Twente in trasferta (0-1 in Olanda, rete di Fuseini in avvio) e poi il Nizza in casa (2-1 ai francesi, doppietta di Ivanovic). Tre invece le vittorie consecutive per l'Union nella Jupiler League, competizione in cui Castro e compagni viaggiano in terza posizione alle spalle del duo in fuga: Genk e Club Brugge.
Nell'ultimo fine settimana un rigore di David dopo 14' è bastato a superare il Leuven e a incamerare altri tre punti preziosi. Ora per la squadra di Bruxelles c'è l'opportunità di consolidare – e forse di certificare una volta per tutte – la qualificazione alla fase a eliminazione diretta di coppa.
Il 3-0 subito all'Olimpico dalla Roma ha complicato i piani del Braga, relegando la formazione allenata da Carvalhal al 25esimo posto in classifica. Serve uno scatto a Bruma e compagni per rientrare almeno tra le prime 24 e proseguire l'avventura in Europa League. Finora il rendimento nella fase campionato non è stato brillante. Due vittorie, entrambe in casa su Maccabi Tel Aviv e Hoffenheim, un pareggio a Elfsborg e ben tre sconfitte per i biancorossi, una in casa per mano del Bodo Glimt e due fuori a opera di Olympiacos e – appunto – Roma.
Nelle ultime uscite in patria sono arrivate due vittorie, il 2-1 in Coppa di Portogallo a spese del Lusitano e lo 0-1 sul campo dell'Estrela in campionato, firmato da una rete di El Ouazzani in pieno recupero. Adesso però c'è da firmare una nuova impresa per rilanciarsi anche in campo continentale, dove l'uscita di scena è dietro l'angolo.
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