UEFA CONMEBOL Club Challenge: tutto quello che c’è da sapere

Mercoledì 19 luglio si gioca la prima edizione del torneo che mette a confronto la vincitrice dell’Europa League e quella della Copa Sudamericana. A tu per tu il Siviglia e gli ecuadoregni dell’Independiente del Valle.

Siamo solo agli inizi, ma la netta impressione è che una nuova competizione di prestigio si stia per imporre nel panorama calcistico internazionale. Parliamo della UEFA CONMEBOL Club Challenge, gara secca che mercoledì 19 luglio mette a confronto la vincitrice dell’Europa League e quella della Copa Sudamericana. 

Due continenti a confronto, insomma: per la prima edizione, che sembra avere tutti i connotati dell’amichevole ma che in realtà non lo è, si sfidano l’insaziabile Siviglia e gli ecuadoregni dell'Independiente del Valle. Due squadre che sono tutto tranne che una sorpresa, guardando agli albi d’oro di EL e Copa Sudamericana. Due compagini protagoniste di una edizione inaugurale denominata “Antonio Puerta XII”, in onore dell'ex giocatore del Siviglia scomparso nel 2007.

Il perché della sfida e la formula

Il Club Challenge è solo una delle tante iniziative che certifica la collaborazione sempre più crescente tra la UEFA e la CONMEBOL, ovvero l'organo di governo del calcio sudamericano. Questa unione di intenti comprende anche la Finalissima (la sfida tra le nazionali vincitrici di Europei e Copa America, vinta nella prima edizione dall’Argentina sull’Italia), ma anche cooperazione nell’ambito di calcio femminile, futsal e categorie giovanili, fino ad arrivare allo scambio di arbitri e ai programmi di formazione tecnica condivisi.

Per quanto riguarda la formula, la gara è a conti fatti un’amichevole che mette in palio un trofeo (molte competizioni internazionali sono nate così): non a caso, entrambe le squadre hanno concordato sostituzioni illimitate con tre interruzioni programmate. Importante sottolineare che, in caso di pareggio dopo i 90 minuti, non si disputeranno tempi supplementari, ma ci saranno direttamente i calci di rigore.

Le protagoniste dell’edizione 2023: il Siviglia re d’Europa

Partiamo proprio dagli spagnoli, che si sono confermati ancora una volta squadra famelica quando in ballo c’è l’Europa League. I rojiblancos hanno avuto la meglio sulla Roma di José Mourinho, conquistando così la settima Europa League in 17 anni, a cui bisogna aggiungere anche una Supercoppa Europea. Una dimostrazione di forza incredibile, se si pensa che parliamo di una compagine che fino a 20 anni fa non poteva nemmeno accostarsi alle grandi forze continentali: ora, per blasone ed esperienza internazionale, il Siviglia non ha nulla da invidiare alle tre big del calcio spagnolo (Real Madrid, Barcellona e Atletico Madrid). Una scalata per certi versi impensabile.

Per quanto riguarda i singoli protagonisti, il Siviglia si presenta con lo stesso allenatore (José Luis Mendilibar) e con un organico pressoché invariato. Tra i nuovi acquisti c'è infatti il solo Adrià Pedrosa (prelevato a parametro zero dall'Espanyol). Spazio, così, ai soliti En-Nesyri, Ocampos, Rakitic e Jesus Navas.

Le protagoniste dell’edizione 2023: l’Independiente del Valle vuole stupire ancora

L'Independiente del Valle, invece, ha avuto la meglio sui brasiliani del São Paulo, nel match andato in scena nella città argentina di Cordoba. Nel 2-0 che ha chiuso la scorsa edizione della Copa Sudamericana, decisive le reti di Lautaro Diaz e Lorenzo Faravelli. Riflettori puntati su quest'ultimo, centrocampista argentino con il vizio del gol, non a caso decisivo anche recentemente nella Supercoppa dell'Ecuador e in Coppa Libertadores. Occhio anche all’altro centrocampista goleador Junior Sornoza, uno dei giocatori più esperti della rosa, lui che in carriera ha indossato le maglie di Corinthians e Fluminense. 

Con la vittoria contro il Sao Paulo, l’Independiente del Valle ha conquistato la seconda Copa Sudamericana della sua storia, dopo il successo del 2019. Parliamo, a differenza del Siviglia, di una squadra che ha raccolto i primi successi negli ultimissimi anni: da segnalare la vittoria del campionato locale nel 2021 e della Supercoppa ecuadoriana e della Recopa Sudamericana (sorta di Supercoppa Europea, contro il Flamengo) in questo 2023.

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