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Il Sunderland ha vissuto un ritorno sensazionale in Premier league e, grazie alla vittoria contro il Chelsea all'ultima giornata, i Black Cats si sono guadagnati l'accesso all'Europa League.
Dopo la vittoria dei playoff di Championship contro lo Sheffield United dodici mesi fa, in molti si aspettavano che i Black Cats avrebbero trascorso gran parte della stagione a lottare per non retrocedere.
Tuttavia, l'allenatore Regis Le Bris ha dimostrato di avere altri piani e ha messo a segno una serie di acquisti intelligenti, tra cui il duo composto da Enzo Le Fée (meteora giallorossa) e Granit Xhaka.
Lo Stadium of Light si è rivelato una fortezza fin dall'inizio. La vittoria per 3-0 contro il West Ham United nella prima giornata della Premier League è stata un chiaro indicatore della direzione che entrambe le squadre avrebbero preso nel corso della stagione.
Fatta eccezione per una serie di tre sconfitte consecutive a febbraio e una pesante battuta d'arresto casalinga per 5-0 contro il Nottingham Forest, il Sunderland si è dimostrato competitivo per tutto l'arco del campionato.
La doppia vittoria nel derby contro il Newcastle United e il piazzamento in classifica davanti agli acerrimi rivali hanno deliziato i tifosi, mentre i pareggi contro Arsenal, Manchester City, Liverpool e Manchester United dimostrano quanto la squadra sia stata difficile da battere.
Dopo aver già vinto 2-1 in casa del Chelsea a ottobre, un gol di Tai Hume e un'autorete di Malo Gusto sono bastati per assicurarsi il settimo posto e garantire al Sunderland la partecipazione alla UEFA Europa League 2026/27.
L'ultima esperienza del Sunderland in una competizione europea risale alla stagione 1973/74, dopo la storica vittoria in FA Cup contro il Leeds United a Wembley, un risultato che li permise ai Balck Cats di diventare la prima squadra di Second Division a vincere il trofeo in oltre 40 anni.
Impegnati nella Coppa delle Coppe, i Black Cats superarono il Vasas Budapest con un risultato complessivo di 3-0, prima di essere eliminati dai giganti portoghesi dello Sporting Lisbona con un punteggio aggregato di 3-2.
