Match tra due squadre già eliminate. Lo Sturm Graz vuole rialzarsi dopo la pesante cinquina subita contro l'Atalanta. Il Lipsia di Sesko vuole un altro successo dopo il 2-1 contro lo Sporting Lisbona.
In campo per l'orgoglio. Sturm Graz e Lipsia sono da tempo fuori dai discorsi qualificazione, ma possono almeno chiudere in bellezza. Austriaci e tedeschi sono a quota 3 punti e possono almeno raggiungere un più dignitoso 24esimo posto. La gara è in programma alle 21:00 di mercoledì 29 gennaio, come tutte gli altri match dell'ottava e ultima giornata della fase campionato di UEFA Champions League.
A confronto due squadre che vivono giocoforza momenti diversi: lo Sturm Graz è reduce dal pesantissimo 5-0 subito al cospetto dell'Atalanta, penalizzato dalla lunga sosta invernale della Bundesliga austriaca (l'ultimo match ufficiale, prima della batosta con i bergamaschi, lo ha giocato il 7 dicembre). Il Lipsia, invece, appare in netta ripresa come certificano le belle vittorie contro Werder Brema e Sporting Lisbona e il recente pareggio in rimonta contro i campioni in carica del Bayer Leverkusen.
Sturm Graz (4-3-1-2): Scherpen; Malic, Aiwu, Wuthrich, Lavalee; Chukwuani, Gorenc Stankovic; Kiteishvili; Boving, Camara. Allenatore: Saumel.
Lipsia (4-2-2-2): Gulacsi; Geertruida, Orban, Bitshiabu, Raum; Haidara, Seiwald; Baumgartner, Xavi Simons; Openda, Sesko. Allenatore: Rose.
La gara si gioca al Wörthersee Stadion, impianto che si trova a Klagenfurt, nella regione austriaca della Carinzia. Inaugurato nel 2007, figurava tra gli stadi che hanno ospitato le gare degli Europei del 2008 che si sono disputati in Austria e Svizzera. Può accogliere fino a 32mila spettatori.
Sky non trasmette la gara in diretta integrale: gli appassionati, però, potranno seguire le azioni salienti di tutti i match di UEFA Champions League su Diretta Gol. Basta sintonizzarsi sul canale 251 di Sky Sport. L’evento si può dunque seguire anche offline con l’ausilio del classico decoder. Gli stessi abbonati hanno l'opzione mobile (dunque tramite smartphone o tablet) grazie al servizio Sky Go.
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Lo Sturm Graz vuole chiudere con dignità la sua esperienza in questa rinnovata edizione di UEFA Champions League. Per questo non può che affidarsi al gioiellino Malick Yalcouye (in prestito dal Brighton) e sul nazionale sloveno Jon Gorenc Stankovic, chiamati a guidare il centrocampo al cospetto di un Lipsia veloce e decisamente tecnico.
Sulla linea mediana gli austriaci propongono l'altro interno Chukwuani e - qualche metro più avanti – l'ottimo Kiteishvili, tra gli elementi più interessanti della Georgia di Kvaratskhelia. In attacco, invece, spazio al maliano Amady Camara e al danese William Boving, con quest'ultimo che fin qui ha decisamente deluso le attese (solo 4 reti in campionato).
Lipsia in netta ripresa, come dimostrano le recenti prestazioni contro Sporting Lisbona e Bayer Leverkusen. I tedeschi vogliono ripetersi, per abbandonare i bassifondi della classifica e per confermarsi squadra rigenerata dopo un periodo segnato anche da tanti infortuni. A proposito, a questo giro la squadra in orbita Red Bull deve fare a meno di Henrichs, Ouedraogo, Schlager, André Silva e forse del francese Lukeba (alle prese con un problema alla coscia).
In attacco spazio al duo tutto tecnica e velocità composto da Openda e Sesko, supportati sulle fasce dal funambolico Xavi Simons e da uno tra Baumgartner e Nusa. Davanti alla difesa conferme per Haidara e Seiwald. Passando proprio alla retroguardia, a protezione del portiere ungherese Gulacsi, ecco il connazionale Orban, l'altro centrale Bitshiabu e i terzini Geertruida e Raum.
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