Lo Slavia Praga ospita l’Union Saint-Gilloise nell'andata del penultimo turno di qualificazione alla UEFA Champions League: martedì 13 il ritorno in casa dell'Union.
Primo atto della sfida preliminare di UEFA Champions League tra Slavia Praga e Union Saint-Gilloise. Cechi e belgi si giocano l'accesso all'ultimo turno del percorso “piazzati”, quello decisivo: i play-off. Sulla strada della vincitrice del doppio confronto, la cui gara di ritorno è in programma martedì 13 agosto nella tana dell'Union, c'è la vincente della sfida tra i francesi del Lilla e i turchi del Fenerbahce. L'accesso al turno decisivo darebbe a Slavia o Union, inoltre, la certezza di disputare nella prossima stagione almeno l'Europa League.
Slavia Praga (3-4-3): Kinsky; Holes, Ogbu, Boril; Masopust, Wallem, Dorley, Diouf; Schranz, Chytil, Provod. Allenatore: Trpisovsky.
Union Saint-Gilloise (3-5-2): Moris; Mac Allister, Machida, Leysen; Castro-Montes, Ait El-Hadj, Sadiki, Puertas, Teklab; Kabangu, Eckert. Allenatore: Pocognoli.
Slavia Praga e Union Saint-Gilloise si affronteranno alla Fortuna Arena, casa della formazione ceca dal 2008. Si tratta di un impianto moderno e dedicato esclusivamente al calcio, utilizzato spesso come sede delle partite interne dalla stessa Nazionale ceca. La sua capienza si aggira intorno ai 20.000 spettatori.
Il match tra Slavia Praga e Union Saint-Gilloise è in programma alle 19:00 di mercoledì 7 agosto. I diritti di trasmissione tv della UEFA Champions League per l'Italia sono appannaggio di Sky e NOW, oltre che di Prime per alcune gare della fase eliminatoria e di quella a eliminazione diretta. La pay tv satellitare, però, dovrebbe trasmettere i match solo a partire dal successivo e decisivo turno di play-off.
Dopo aver mancato per un soffio il titolo nell'ultima edizione del campionato ceco, lo Slavia Praga prova ad accedere alla rinnovata UEFA Champions League a 36 squadre, che rappresenterebbe un traguardo di grande prestigio. La stagione della formazione allenata da Trpisovsky è già iniziata con un pareggio e due vittorie in campionato e sette punti all'attivo, che valgono la seconda posizione a meno due dai rivali di sempre, i cugini dello Sparta.
Nell'ultimo turno una rete di Diouf al 40' del primo tempo ha consentito allo Slavia di espugnare il difficile campo del Liberec, un ottimo modo per avvicinarsi dalla delicata sfida europea contro l'Union. Particolare curioso: sin qui i praghesi non hanno subito alcuna rete in incontri ufficiali: prima dell'1-0 di Liberec, infatti, erano arrivati uno 0-0 in casa dello Slovacko e il 4-0 casalingo ai danni del Ceske Budejovice.
Anche la stagione dell'Union è già cominciata e, per la verità, l'undici preso in consegna da Pocognoli dopo il divorzio da Blessin ha già messo in bacheca il primo trofeo, la Supercoppa del Belgio, conquistata grazie al 2-1 dello scorso 20 luglio ai danni del Bruges: di Puertas e Leysen le reti dello storico trionfo. Union Saint-Gilloise che è partito benino anche in campionato. Benino perché l'esordio non è stato soddisfacente (0-0 sul campo del Dender), mentre nello scorso fine settimana è arrivato un convincente 3-1 ai danni del Beerschot, griffato dalle marcature di Eckert, Mac Allister e di Puertas, che ha chiuso i conti nel finale dopo che Keita aveva riaperto i giochi a inizio ripresa.
Inutile sottolineare come l'accesso alla fase eliminatoria della UEFA Champions League costituirebbe un traguardo di rilevanza storica pure per l'Union Saint-Gilloise, formazione della capitale Bruxelles che negli ultimi anni è arrivata a sfidare le big del campionato belga: ora prova a sconvolgere le gerarchie anche a livello continentale, anche se la strada da percorrere è lunga.
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