Rugby World Cup 2023: Giappone-Samoa con vista sui quarti

In palio il secondo posto nel Gruppo D, anche se c'è da fare i conti con l'Argentina; ma prima l'Uruguay va a caccia del successo contro la Namibia.

Evento:	Uruguay-Namibia
Luogo:	OL Stadium, Lione
Data:	27 settembre 2023
Orario:	17:45
Dove vederla:	Sky

La quarta giornata della fase a gironi dei Mondiali di rugby si apre con la sfida di mercoledì 27 settembre tra Uruguay e Namibia, valida per il Gruppo A, lo stesso dell'Italia, mentre giovedì 28 è in programma un match molto importante per le sorti della Pool D, quello tra Giappone e Samoa. Due partite tutte da seguire, che aprono la strada ai confronti del fine settimana.

Uruguay a caccia della prima vittoria

Dopo aver fatto bella figura contro la Francia (partita persa 27-12, subendo appena tre mete dai fortissimi Bleus) e dopo aver chiuso il primo tempo contro l'Italia a +10 per poi crollare nella ripresa (38-17), l'Uruguay va a caccia della prima vittoria in questa edizione dei Mondiali. Avversaria dei Teros è la Namibia e tra le due squadre ci sono quattro posizioni di differenza nel World Rugby Ranking: i sudamericani sono 17esimi con 66.33 punti, africani 21esimi a quota 61.61. 

L'Uruguay ha dimostrato di aver raggiunto un ottimo livello nel suo primo XV, quello che è mancato sia nel match coi francesi che in quello con gli azzurri è stato l'apporto della panchina. Nella ripresa le forze sono venute meno e gli avversari ne hanno approfittato, i Bleus per prendere il largo e gli italiani per ribaltare completamente la situazione. L'imperativo per la nazionale di Esteban Meneses è quello di reggere per 80 minuti, per portare a casa la prima soddisfazione di questa World Cup.

Ultimo impegno per la Namibia

Se l'Uruguay è alla terza partita della sua avventura mondiale, la Namibia è al passo d'addio. I Welwitschias sin qui hanno rimediato tre nette sconfitte, come da previsioni, contro le nazionali più attrezzate del raggruppamento: 52-8 dall'Italia, 71-3 dalla Nuova Zelanda, 96-0 dalla Francia. Passivi in crescendo, anche se la vera sfida clou del Mondiale per gli africani è rappresentata dal confronto coi Teros, unica formazione con cui la differenza di valori non è abissale. 

La Namibia non ha mai vinto una partita in Coppa del Mondo (c'è andata vicina nel 2015 contro la Georgia: 16-17 il finale) e spera di spezzare finalmente l'incantesimo. Le due nazionali, peraltro, si sono affrontate in un test di preparazione al torneo giocato lo scorso 5 agosto a Montevideo: ha vinto l'Uruguay ma al termine di un match equilibrato, chiuso sul punteggio di 26-18.

Giappone pronto al rush finale

Evento:	Giappone-Samoa
Luogo:	Stadium de Toulouse, Tolosa
Data:	28 settembre 2023
Orario:	21:00
Dove vederla:	Sky, Rai

Dopo aver riposato nella seconda giornata, il Giappone si appresta al rush finale del suo girone. I calcoli sono piuttosto semplici da fare: servono due vittorie contro Samoa e Argentina alla nazionale di Jamie Joseph per ripetere l'impresa del 2019 e approdare ai quarti di finale. Si parte dal match coi samoani, con cui al momento il Giappone condivide la seconda posizione in classifica con cinque punti. 

Sfida equilibrata e dalla posta in palio altissima. I nipponici, dopo il 42-12 al Cile nella partita d'esordio, hanno retto il confronto con l'Inghilterra fino a inizio ripresa, prima di cedere. È finita 34-12 per Ford e soci, ma per il secondo posto è ancora tutto aperto e il Giappone non intende arrendersi. Contro i samoani prima e i Pumas poi il XV asiatico ha la possibilità di andare avanti nel torneo, dopo aver vissuto due stagioni molto difficili sotto il profilo dei risultati. 

Samoa pronta a rialzarsi

Anche Samoa è ancora pienamente in corsa per la qualificazione, nonostante la sconfitta (19-10) rimediata dall'Argentina nella seconda partita del torneo. I Mondiali per i guerrieri del Pacifico erano iniziati con la netta affermazione ai danni del Cile (43-10 il finale), poi contro i Pumas qualche imprecisione nei tiri dalla piazzola e un'insospettabile mancanza di incisività in attacco hanno fatto la differenza in negativo. Adesso i samoani non hanno alternative: hanno bisogno della vittoria sia contro il Giappone, sia nell'ultimo match del girone contro l'Inghilterra per andare avanti. 

La differenza nel ranking è minima: Samoa al momento occupa la dodicesima posizione proprio davanti al Giappone, con 1.20 punti di scarto tra le due nazionali. L'ultimo confronto tra Giappone e Samoa è relativamente recente, è datato infatti 22 luglio per la Pacific Nations Cup 2023: a Sapporo sono stati i samoani a imporsi di stretta misura, sul 24-22. Una vittoria per Samoa (43-9 nel 1999) e due per il Giappone (26-5 nel 2015 e 38-19 nel 2019) nei tre precedenti ai Mondiali.

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