Rugby: Sei Nazioni, nel week-end si gioca la prima giornata

Nella giornata di sabato, Galles e Irlanda aprono ufficialmente la 129esima edizione del torneo. Domenica l’Italia ospita i campioni della Francia. In programma, poi, il derby tra Inghilterra e Galles.

Ci siamo. Sabato pomeriggio ritorna la magia del Sei Nazioni, storica manifestazione giunta alla sua 129esima edizione (la numero 24, se si considera l'ultima incarnazione con sei squadre partecipanti). I riflettori sono tutti puntati sui campioni uscenti della Francia, vogliosi di consolidare il terzo posto nell'albo d'oro e di conquistare così il 27esimo titolo della loro storia dopo il Grande Slam della scorsa annata. 

Le altre, però, non staranno a guardare: occhio soprattutto ad un'Irlanda in grande forma, senza dimenticare Inghilterra e Galles, vogliose di conquistare il 40esimo successo e di diventare così le nazionali con il maggior numero di vittorie nella storica manifestazione. Sullo sfondo le possibili sorprese Scozia e Italia.

Galles-Irlanda, gli uomini di Gatland in cerca di riscatto. L’Irlanda vuole confermarsi big assoluta

Evento:	Galles-Irlanda
Luogo:	Millennium Stadium, Cardiff
Quando:	15:15, 4 Febbraio 2023
Dove vederla:	Sky Sport Arena

Ma andiamo per ordine e diamo uno sguardo alle tre gare in programma tra sabato e domenica, valide per la prima giornata del Sei Nazioni. Il primo match in calendario, in programma nel primo pomeriggio di sabato, mette a confronto due compagini dalla grande tradizione come Galles e Irlanda. Attenzione all'orgoglio dei padroni di casa guidati dal commissario tecnico Warren Gatland: vincitori dell'edizione 2021, i britannici vogliono mettersi alle spalle una stagione decisamente sottotono, segnata da appena tre successi nelle dodici gare disputate nell'anno solare. 

Da mettere alle spalle soprattutto un Sei Nazioni 2022 disastroso: solo una vittoria in cinque match, contro i cugini della Scozia, e l'onta della sconfitta contro l'Italia, ancora una volta cucchiaio di legno della manifestazione. Ora serve un torneo superlativo: guardando ai singoli, occhio a Louis Rees-Zammit, in forza al Gloucester Rugby.

Tutt'altro discorso per l'Irlanda, che nella scorsa edizione del torneo si è arresa solo allo strapotere della Francia. Per gli "Shamrocks XV" la bellezza di 10 vittorie su 13 sfide disputate, tra gare ufficiali e amichevoli. Sugli scudi Josh van der Flier, terza ala classe '93 in forza ad una big come il Leinster e recentemente eletto miglior giocatore irlandese del 2022. Nell’ultimo confronto con i gallesi, netta vittoria per 29-7 con grandi prestazioni di capitan Johnny Sexton (109 presenze in nazionale) e dell'estremo Andrew Conway.

Italia-Francia: gli azzurri di Crowley hanno accumulato esperienza, ma i transalpini fanno paura

Evento:	Italia-Francia
Luogo:	Stadio Olimpico, Roma
Quando:	16:00, 5 Febbraio 2023
Dove vederla:	Sky Sport Arena, TV8

Domenica, invece, l’esordio di un’Italia che non vuole saperne di recitare ancora una volta il ruolo di cenerentola del torneo. Gli azzurri ospitano i campioni della Francia: un debutto decisamente complicato, ma attenzione alla voglia di stupire di un gruppo che è cresciuto tanto negli ultimi tempi. Il tecnico Kieran Crowley si affida a 17 giocatori in forza alla Benetton Rugby, come il capitano Michele Lamaro e un Edoardo Padovani in cerca di nuove imprese, dopo la grande prova messa in campo l'anno scorso contro il Galles. Tra gli italiani tanti elementi di esperienza che giocano all'estero come Tommaso Allan, Fischetti e Polledri, che in questa annata hanno accumulato molta esperienza.

Esperienza che ovviamente non manca ai campionissimi della Francia, imbattuti dal luglio 2021 e l'anno scorso capaci di mettere insieme dieci vittorie su dieci. Il protagonista più atteso è ovviamente il fuoriclasse Antonine Dupont, affiancato da altri talenti assoluti dello Stade Toulosain come Melvyn Jaminet e Anthony Jelonch. I transalpini fanno il loro esordio nel torneo con gli italiani, come successo nell'edizione del 2022: nell'ultimo confronto contro gli azzurri, netto 37-10 con grandi prove del già citato Jaminet e del grande assente Gabin Villiere. 

Inghilterra-Scozia, derby britannico da non sbagliare. I Leoni si affidano all’eterno Dan Cole

Evento:	Inghilterra-Scozia
Luogo:	Twickenham Stadium, Londra
Quando:	17:45, 5 Febbraio 2023
Dove vederla:	Sky Sport Arena

Come il Galles, anche un'altra big come l'Inghilterra è in cerca di riscatto dopo un’annata certamente non entusiasmante. Gli inglesi vogliono migliorare il terzo posto del Sei Nazioni 2022, i cugini della Scozia hanno fatto anche peggio, come certificano il quarto posto nella scorsa edizione e le recenti sconfitte in amichevole contro Nuova Zelanda e Australia. 

Gli scozzesi, però, hanno dalla loro gli ultimi scontri diretti, come testimoniano le vittorie nel 2021 e nel 2022 nel segno del mediano d'apertura Finn Russell. I leoni inglesi, guidati dal nuovo Ct Steve Borthwick, si affidano invece a due elementi di esperienza (ma per lungo tempo fuori dal giro della nazionale) come Elliot Daly e "il grande vecchio" Dan Cole.

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