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Da Baggio e Riva fino al clamoroso arrivo di Ronaldinho: scopri i campioni leggendari che hanno calcato i campi della Serie C durante la loro straordinaria carriera.
La Serie C come punto di partenza, prima di conquistare l’Italia e, in alcuni casi, il mondo intero. Una categoria che, nel corso dei decenni, ha rappresentato una tappa fondamentale per la crescita di innumerevoli campioni, trasformandosi nel vero e proprio trampolino di lancio per carriere straordinarie. Da Roberto Baggio a Gigi Riva, passando per Gianfranco Zola e Filippo Inzaghi, sono tantissimi i protagonisti del grande calcio che hanno dovuto, e saputo, sporcarsi le mani sui campi polverosi e agonistici della terza serie.
A rendere oggi ancora più suggestivo il legame tra i grandi miti del pallone e la Serie C c’è la clamorosa e affascinante vicenda di Ronaldinho. Il fuoriclasse brasiliano, indimenticabile Pallone d’Oro nel 2005 e campione del mondo nel 2002, è infatti atteso al debutto con la maglia del Ravenna il 15 novembre 2026, in occasione del sentito derby contro il Forlì. Un appuntamento storico, destinato a catalizzare i riflettori di tutto il pianeta sulla categoria. Ma prima del Dinho-day, quali sono stati i dieci nomi più prestigiosi e iconici ad aver calcato i campi della Serie C?
Prima di diventare il Divin Codino, Pallone d’Oro nel 1993 e idolo di tre generazioni di Mondiali, Baggio ha mosso i primi passi tra i professionisti con la maglia del Vicenza. Dal 1982 al 1985 ha incantato in Serie C1, svelando al paese intero quel talento cristallino destinato a riscrivere la storia del calcio.
Una sola, intensa stagione al Legnano, nel 1962-63, prima del leggendario trasferimento al Cagliari e della consacrazione eterna. "Rombo di Tuono" avrebbe poi scritto pagine irripetibili del nostro sport, issando sul tetto d'Europa gli Azzurri nel 1968 e trascinandoli allo storico Scudetto in Sardegna nel 1970.
La Sardegna come culla di un talento purissimo. Prima della consacrazione planetaria. L’attaccante ha vestito la maglia della Torres in Serie C2 dal 1986 al 1989. Da Sassari il grande salto al Napoli, spalla a spalla con Diego Armando Maradona, prima di infiammare Parma e diventare un'immortale leggenda del Chelsea.
La scalata verso la vetta è stata lunga e faticosa anche per il gigante di Pavullo, campione del mondo nel 2006. Toni ha affinato il proprio fiuto per il gol in Serie C vestendo diverse maglie, tra cui Modena, Fiorenzuola e Lodigiani. Una gavetta formativa che lo ha portato sul tetto d'Europa con la Scarpa d'Oro nel 2006.
Prima dell'urlo Mundial che ha fatto sobbalzare milioni di italiani nel 1982, c'è stata la gavetta toscana con il Pisa. Tardelli ha iniziato la sua carriera professionistica nel 1972, transitando poi per Como prima di diventare il mastino e l'anima della Juventus e della Nazionale di Enzo Bearzot.
Il rapporto viscerale, quasi carnale, con il gol nasce da lontano. Il percorso di Super Pippo passa inevitabilmente per Leffe, laboratorio in cui l'attaccante ha iniziato a costruire il proprio mito. Da lì in poi, la vertiginosa ascesa: l'esplosione all'Atalanta, i trionfi leggendari con Juventus e Milan, le due UEFA Champions League messe in bacheca e il mondiale del 2006.
Prima di prendersi la scena mondiale in Germania nel 2006, timbrando subito il cartellino all'esordio contro il Ghana, Vincenzo Iaquinta ha conosciuto il sudore e la determinazione della Serie C1 con il miracolo Castel di Sangro. Dal 1998 al 2000, 52 presenze e 8 gol che convinsero l'Udinese a puntare forte su di lui, spalancandogli le porte della Nazionale di Marcello Lippi.
Prima di diventare il faro e l'idolo incontrastato del Napoli, il Magnifico ha dovuto guadagnarsi la scena sui campi caldi della Lega Pro con Cavese prima e Foggia poi. Sotto la guida di Zeman in Puglia, nella stagione 2010-11, ha trovato la definitiva esplosione realizzativa con 19 reti in Serie B, stregando il grande calcio.
Dal silenzio dei campi di provincia alla leggenda di Berlino. Grosso ha costruito la propria carriera mattone dopo mattone, partendo dai campi polverosi della Serie C2 con il Chieti prima di prendersi la Serie A con il Perugia. Una favola culminata nel luglio 2006: il gol sblocca-partita alla Germania e il rigore decisivo nella finale contro la Francia.
Carisma, tempra e una carriera costruita con la gavetta pura. Tra il 1993 e il 1995, Matrix ha difeso i colori di Marsala e Trapani in terza serie. Una palestra di vita e di campo che lo ha proiettato al Perugia e successivamente all'Inter, con cui avrebbe scritto la storia conquistando l'indimenticabile Triplete, oltre a cucirsi sul petto la stella di Campione del Mondo nel 2006.
La lista dei campioni passati dalla terza serie è talmente ricca che stilare una classifica richiede dolorose esclusioni. Tra i nomi di spessore che meritano una menzione d'onore spiccano Pietro Vierchowod (passato dal Como), Antonio Cabrini (protagonista con la Cremonese), Francesco Toldo (che ha difeso la porta del Ravenna) e Giorgio Chiellini, cresciuto nel vivaio e lanciato nel grande calcio dal Livorno.
Impossibile, poi, non citare pietre miliari del nostro calcio come Andrea Barzagli, Massimo Oddo, Gianluca Vialli, Beppe Signori, l'airone Caracciolo e Salvatore Schillaci. Chiudono la rassegna Mario Balotelli, che vanta due presenze col Lumezzane senza mai incidere realmente in categoria, e un totem del gol come Germán Denis, bomber indimenticabile che ha fatto le fortune di tante piazze italiane.
