Nel Gruppo A, dove ci sono anche Argentina e Canada, il Cile esordisce contro il Perù nella splendida location dell’AT&T Stadium di Arlington in Texas. Comincia l’avventura continentale delle due squadre.
Ci siamo. La Coppa America parte ufficialmente con la sua fase a gironi. Nel Gruppo A, uno dei più duri della kermesse, nella prima giornata è prevista la gara tra Perù e Cile che fa seguito a quella tra Argentina e Canada. Il match va in scena sabato 22 giugno alle 02:00 del mattino, naturalmente orario italiano.
Ricordiamo che accedono al turno successivo solamente le prime due classificate di ognuno dei quattro gironi che compongono la manifestazione. Campione in carica è l’Argentina, vincitrice pure dell’ultimo Mondiale. Sempre l’Albiceleste è anche primatista di successi nella storia della competizione al pari dell’Uruguay con quindici affermazioni a testa.
Perù (3-5-2): Gallese; Araujo, Zambrano, Abram; Advincula, Sergio Peña, Cartagena, Quispe, Marcos Lopez; Lapadula, Edison Flores. Ct: Fossati.
Cile (4-2-3-1): Bravo; Isla, Catalan, Lichnovsky, Suazo; Marcelino Núñez, Pulgar; Davila, Sanchez, Valdes; Vargas. Ct: Gareca.
La sfida tra Perù e Cile, valevole per la prima giornata del Gruppo A di Copa America, va in scena presso l’AT&T Stadium di Arlington nello stato del Texas. Si tratta di uno degli impianti più grandi di tutti gli Stati Uniti d’America. Inaugurato il 27 maggio 2009, sostituisce il Texas Stadium come stadio di casa per la squadra dei Dallas Cowboys della NFL. Ha una capienza di 80mila spettatori ma è espandibile fino a 100mila.
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Due amichevoli di preparazione all’evento nelle scorse settimane e via. Il Perù è pronto o almeno spera di esserlo per una manifestazione che ha vinto due volte nella propria storia seppure in epoche assai lontane. Il primo successo risale infatti al 1939 mentre il secondo è del 1975. Nelle ultime due uscite la Bicolor ha pareggiato contro il Paraguay e vinto di misura contro El Salvador. Il selezionatore della Nazionale peruviana è l’uruguaiano giramondo Jorge Fossati che vanta un lusinghiero palmarès in carriera.
Le aspettative degli Incas nel torneo non sono elevatissime. Si proverà almeno a passare il girone, pur considerando il valore delle avversarie. D’altro canto campioni affermati da queste parti non ce ne sono. Il centravanti è il cagliaritano Gianluca Lapadula, protagonista di una stagione travagliata nell’ultimo anno e profondamente segnata dagli infortuni. Il 3-5-2 voluto dal tecnico, poi, non è un modulo particolarmente offensivo ma che bada al sodo e alla solidità difensiva.
L’hype degli anni scorsi è un po’ venuto meno. Sarà che la generazione dorata – quella delle due Copa America - è ormai sul viale del tramonto ma il Cile sembra meno agguerrito del passato. Agli ultimi due Mondiali la Roja non si è proprio qualificata, mentre nel torneo continentale sono arrivati un lusinghiero quarto posto e poi un’eliminazione ai quarti di finale. Anche stavolta l’obiettivo minimo è comunque quello di arrivare tra le prime quattro.
Non sarà semplice, data la concorrenza del girone stesso ma anche di tutto il resto della competizione. I vari Bravo, Isla, Sanchez - per citare qualche superstite dell’era trionfale – sono in là con gli anni sebbene ancora potenzialmente determinanti. Anche il centravanti Edu Vargas viaggia ormai per le 35 primavere. Da meteora del calcio italiano con una breve parentesi non memorabile al Napoli, in Nazionale ha invece sempre fatto il suo dovere con 42 gol in 109 presenze.
Negli ultimi sette anni queste due formazioni si sono incontrate cinque volte. Bilancio leggermente favorevole per il Cile che ha vinto tre volte contro le due del Perù. Anche l’ultimo scontro diretto giocato nel 2023, nel percorso di qualificazione ai Mondiali, è stato vinto dalla Roja con un perentorio 2-0.
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