Gli azzurri, campioni olimpici ed europei in carica, provano a ripetersi a Parigi. Nella staffetta femminile sarà grande lotta tra USA, Gran Bretagna e Francia.
Ultimi giorni di gare alle Olimpiadi di Parigi. La cerimonia di chiusura si avvicina e di conseguenza anche il programma dell'atletica si avvia verso la sua conclusione. È tempo dunque anche delle staffette 4x100, maschili e femminili, sempre una delle corse più esaltanti tra le prove su pista.
Uno dei punti di forza dell'atletica italiana alla vigilia delle Olimpiadi era proprio la staffetta 4x100. A Tokyo fu un trionfo autentico del quartetto formato da Patta, Desalu, Jacobs e Tortu con il gran finale proprio di quest'ultimo che bruciò la Gran Bretagna sulla linea del traguardo. La 4x100 degli uomini non si è limitata però solo al titolo olimpico, ma ha saputo ripetersi su altissimi livelli negli anni successivi: argento ai Mondiali di Budapest del 2023 (con Rigali al posto di Desalu) e soprattutto uno splendido e dominante oro agli Europei di Roma di quest'anno.
La squadra italiana si è presentata dunque alle Olimpiadi con grandi speranze di medaglia. La batteria di qualificazione alla finale non è stata però proprio esaltante e ha fatto capire che gli azzurri devono ancora sistemare qualche dettaglio per ambire ai metalli più preziosi. Melluzzo, Jacobs, Desalu e Tortu (questa la formazione) si sono qualificati con l'ultimo tempo di ripescaggio di 38.07 dopo il quinto posto nella prima semifinale alle spalle di Stati Uniti, Sud Africa, Gran Bretagna e Giappone. Per fortuna la seconda semifinale ha registrato un ritmo molto più lento: addirittura la Cina vincitrice della batteria ha fatto peggio del tempo degli azzurri con 38.24. Il 38.45 della Giamaica, quarta al traguardo, non ha dunque rappresentato un pericolo per il posto dell'Italia in finale.
Il miglior tempo in batteria è stato fatto segnare dagli Stati Uniti, che hanno fatto il vuoto con un 37.47 in scioltezza. Quasi mezzo secondo di ritardo per il Sud Africa secondo in 37.94, quindi Gran Bretagna, Giappone e appunto Italia tutte molto vicine. Le altre qualificate, arrivate dalla più lenta seconda semifinale, sono Cina, la Francia padrona di casa e il Canada.
Nulla da fare invece per la 4x100 femminile, che ha mancato l'accesso alla finale come da previsione. Il quartetto azzurro composto da Zaynab Dosso, Dalia Kaddari, Irene Siragusa e Arianna De Masi ha chiuso in 43.03 al sesto posto (complice anche due squalifiche di Belgio e Costa d'Avorio), non abbastanza quindi né per qualificarsi direttamente né per sperare in un ripescaggio. Prosegue dunque il tabù in campo femminile: l'ultima finale olimpica raggiunta dalla 4x100 risale addirittura all'Olimpiade di Roma del 1960 con Letizia Bertoni, Sandra Valenti, Piera Tizzoni e Giuseppina Leone.
A giocarsi le medaglie in primis gli Stati Uniti d'America, avanti con il miglior tempo di 41.94 nelle batterie. Occhio a Gran Bretagna e Francia, che non sono lontanissime e che sicuramente possono dire la loro in zona medaglia: le inglesi hanno vinto la seconda semifinale in 42.03, seguite dalla padrone di casa in 42.13. Proveranno a insidiare il podio anche Germania (seconda alle spalle degli USA in 42.15 nella prima batteria) e Giamaica (terza nella seconda semifinale con il Season Best di 42.35), mentre partono nettamente dietro, almeno in base ai tempi della mattinata di giovedì, Paesi Bassi, Canada e Svizzera.
Le finali delle staffette 4x100 maschili e femminili valevoli per le medaglie più prestigiose si svolgeranno nello Stade de France, impianto ubicato a Saint-Denis, a circa dieci chilometri da Parigi. Inaugurato nel 1998 in occasione dei Mondiali di calcio, vinti proprio in questo stadio dai padroni di casa transalpini nell'ultimo atto contro il Brasile. Con i suoi 80mila posti è l'arena più capiente del Paese e una delle più grandi di tutto il Vecchio Continente. Per i Giochi si è trasformata nella casa dell'atletica e del rugby a sette.
Le finali delle 4x100 sono in programma dalle 19:30 circa di venerdì 9 agosto: si parte con quella femminile, seguirà immediatamente dopo quella maschile. Diretta streaming garantita su Discovery+ per abbonati e sui canali Eurosport, disponibili anche su Sky, DAZN e Timvision con più canali dedicati. Anche la Rai, tra Rai 2 e Rai Sport, garantirà la copertura dell'evento in chiaro nell'ambito delle 360 ore dedicate.
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