Hillside (New Media Malta) Plc
Tutte le informazioni sull'incontro di maggio in Egitto, dove il campione unificato dei pesi massimi Oleksandr Usyk metterà in palio il suo titolo WBC contro l'ex campione di kickboxing Rico Verhoeven.
L'evento, soprannominato "Glory in Giza" (Gloria a Giza), vedrà la superstar della boxe Usyk, considerato uno dei migliori pugili "pound-for-pound", mettere in palio il suo prestigioso titolo WBC contro un avversario che non combatte sul ring da oltre un decennio.
Noto soprattutto per la sua carriera nel kickboxing, l'olandese Verhoeven ha vinto 66 dei suoi 76 incontri professionistici prima di ritirarsi da questo sport da combattimento lo scorso novembre, con l'obiettivo di assicurarsi un redditizio match di pugilato contro Usyk.
Il nome di Rico Verhoeven potrebbe non essere familiare agli appassionati di pugilato, ma per chi segue il kickboxing è una delle più grandi stelle di sempre di questo sport.
Soprannominato "The Prince of Kickboxing", l'olandese di 36 anni ha dominato la divisione dei pesi massimi, registrando una striscia fenomenale di 26 vittorie consecutive, incluse 14 difese del titolo. È considerato probabilmente il combattente più dominante nel kickboxing "pound-for-pound" e, nonostante parta da sfavorito, avrà un vantaggio di stazza e altezza la sera del match.
Verhoeven è alto 196 cm e dovrebbe avere un vantaggio di peso di circa 19 kg. Tuttavia, come hanno già scoperto Anthony Joshua e Tyson Fury, la stazza conta poco quando si cerca di detronizzare un operatore talentuoso e sfuggente come Usyk.
L'incontro tra Oleksandr Usyk e Rico Verhoeven si svolgerà presso le iconiche piramidi di Giza, in Egitto.
Sebbene non siano stati confermati ulteriori dettagli, si ritiene che il combattimento si terrà all'aperto, con le piramidi a fare da sfondo suggestivo. Non sarebbe la prima volta che un incontro di alto profilo si svolge in una location storica; basti pensare all'evento organizzato da Turki Alalshikh a Times Square, New York, dodici mesi fa.
Anche se non sono ancora stati comunicati i dettagli ufficiali, si prevede che l'incontro tra Oleksandr Usyk e Rico Verhoeven programmato per sabato 23 maggio, inizierà intorno alle 22:30 ora italiana.
L'ora locale in Egitto è avanti di un'ora rispetto all'Italia, il che significa che il match dovrebbe iniziare verso le 23:30 a Giza.
"Rispetto profondamente chi raggiunge l'apice nel proprio sport, e Rico è uno di loro: un atleta potente e un grande campione. Essere un campione non è solo una questione di cinture. Riguarda anni di duro lavoro, disciplina e convinzione. Rispetto il suo percorso, è davvero il re del kickboxing. Ma questa è la boxe: un gioco diverso, con le sue regole e i suoi re. Ci aspetta una grande serata."
"Per 12 anni sono stato il campione indiscusso dei pesi massimi nel kickboxing e ho raggiunto ogni obiettivo che mi ero prefissato. Ma rimanere al vertice così a lungo non ha spento la mia fame, l'ha rafforzata.
Non cercavo la comodità, quindi ho iniziato a cercare la sfida più grande possibile in un altro mondo. Oleksandr Usyk è il campione indiscusso nella boxe. È questo il tipo di sfida che mi motiva. Indiscusso contro indiscusso. Il migliore contro il migliore."
Sebbene le cifre ufficiali non siano state rese pubbliche, è lecito supporre che Oleksandr Usyk incasserà una somma considerevole per aver accettato di affrontare un'ex stella del kickboxing.
Usyk, favorito indiscusso per mantenere il suo record di imbattibilità, ha affrontato alcuni dei più grandi nomi del pugilato negli ultimi anni, ma si è sempre detto aperto a un incontro "crossover", a condizione che l'offerta economica fosse adeguata. Si può presumere che l'ucraino guadagnerà oltre 30 milioni di sterline.
Al momento non sono stati ancora resi noti i dettagli sugli incontri che precederanno il match principale tra Oleksandr Usyk e Rico Verhoeven. Ulteriori annunci a riguardo sono attesi nelle prossime settimane.
