Hillside (New Media Malta) Plc
Tutto ciò che c'è da sapere sulla stagione regolare della NFL, l'avvincente campionato di football americano che richiama milioni di spettatori, negli stadi o davanti alle tv.
Lo spettacolo sta per cominciare. Il 4 settembre, con la partita inaugurale tra i campioni in carica di Philadelphia e Dallas, scatta la regular season della NFL, il campionato di football americano che richiama milioni di spettatori, negli stadi o davanti ai teleschermi televisivi.
Il menu è sempre lo stesso: 32 squadre che si danno battaglia per centrare un posto nella post season, i playoff riservati alle 14 migliori squadre (sette per la AFC, altrettante per la NFC) da cui verranno fuori le due protagoniste del Super Bowl, in programma l'8 febbraio 2026 al Levi's Stadium di Santa Clara, casa dei San Francisco 49ers.
Partenza nelle ultime settimane d'estate, come da tradizione. Le 32 squadre del campionato sono divise in due Conference (AFC e NFC) a loro volta suddivise in quattro Division (East, North, South e West). Dopo tre partite di pre-season ad agosto, il via ufficiale al campionato scatta con la Week 1, dal 4 all'8 settembre. La struttura del campionato non è cambiata rispetto all'edizione 2024/25: 17 partite per squadra, con un turno di riposo a rotazione nell'arco della stagione per un totale di 18 Week complessive.
Si va in campo anche nel Giorno del Ringraziamento (27 novembre, quando sono previste Detroit-Green Bay, Dallas-Kansas City e Baltimore-Cincinnati) e a Natale (Washington-Dallas, Minnesota-Detroit e Kansas City-Denver), mentre il 18esimo e ultimo turno è in programma domenica 4 gennaio.
Sette le partite di regular season in calendario fuori dagli Stati Uniti, una tradizione che si sta consolidando nel corso degli anni. Quella tra Kansas City e Los Angeles Chargers, in calendario il 5 settembre, è destinata a entrare nella storia essendo la prima partita di sempre della NFL in Brasile, più precisamente all'Arena Corinthians di San Paolo.
Il successivo incontro in programma all'estero è Minnesota-Pittsburgh del 28 settembre al Croke Park di Dublino, seguito da un tris di match londinesi: Minnesota-Cleveland fissata per il 5 ottobre al Tottenham Stadium, Denver-New York Jets il 12 ottobre sempre al Tottenham Stadium, LA Rams-Jacksonville in programma il 19 ottobre a Wembley. L'Olympiastadion di Berlino sarà teatro il 9 novembre di Atlanta-Indianapolis, mentre il 16 novembre il Bernabeu di Madrid ospiterà la sfida tra Washington e Miami.
Ma quando si giocano le partite della regular season NFL? In quali orari? Anche in questo caso è la tradizione a dettar legge, ma con interessanti - e sempre più frequenti - aperture verso il nuovo. Per tutta la stagione è previsto il Thursday Night, l'incontro del giovedì sera che va in scena nella notte italiana.
Le sfide della domenica, in cui è concentrato il grosso delle partite di ogni turno, si disputano invece in quattro finestre temporali: le 13:00, le 16:05 e le 16:25 locali, corrispondenti alle 19:00, le 22:05 e le 22:25 italiane (ma per i fusi orari diversi dalla Eastern Zone bisogna aggiungere fino a tre ore), più il Sunday Night che inizia alle 20:20 (quando in Italia è notte fonda). L'appuntamento clou rimane quello del Monday Night, l'incontro di cartello del lunedì sera, quasi un rituale laico negli States: fischio d'inizio alle 20:15, anche in questo caso nella notte italiana.
Il campionato NFL in Italia è offerto via streaming su DAZN, che settimanalmente trasmette per gli abbonati al pacchetto Sport alcune partite oltre alla rubrica Red Zone, una sorta di “Diretta Gol” con flash e collegamenti dai vari campi in occasione dei match che si svolgono in contemporanea. Per chi volesse seguire minuto per minuto con dirette dedicate tutti i match della stagione è attiva l'offerta NFL Game Pass per gustarsi ogni istante dell'elettrizzante annata del grande football americano.
Alla fine della regular season, a gennaio 2026, si delineerà la griglia dei playoff. Le vincenti delle quattro Division e le tre squadre col miglior record di ogni Conference saranno ammesse alla post season, articolata in tre turni a gara secca in casa della squadra col ranking migliore, più il Super Bowl che assegna il titolo.
Le due vincenti di Division col miglior record passano direttamente al primo turno, le altre dodici (sei per ciascuna Conference) giocano gli incontri di wild-card. A seguire i Divisional Playoffs, i Championship Games delle due Conference e l'attesissima finale per il campionato preceduta dal Pro Bowl, l'All Star Game della NFL, incontro tra le selezioni della AFC e della NFC di scena la settimana prima.
