I Chargers si preparano alla post season sfidando i cugini dei Rams. Scontro al vertice della AFC tra i Bengals e i Buffalo Bills.

Evento: Los Angeles Rams@Los Angeles Chargers
Luogo: SoFi Stadium, Los Angeles
Quando: 22:25, 1 Gennaio 2023
Dove vederla: Dazn

Penultima giornata di stagione regolare nella National Football League. Sono cinque i posti playoff ancora in bilico, per un finale in volata che si annuncia appassionante sia nella AFC che nella NFC. Chi è sicuro di disputare la post season, da lunedì scorso, sono i Los Angeles Chargers grazie al successo (20-3) sul campo degli Indianapolis Colts. 

La squadra guidata da Brandon Staley affronta i Rams nel derby del SoFi Stadium, sfida utile a preparare le prossime partite da dentro o fuori ma anche per ribadire che le gerarchie nella città degli angeli sono cambiate. Sicure dei playoff anche Bengals e Bills, che si sfidano a Cincinnati in una gara che potrebbe definire il tabellone dell'American Football Conference. 

Tre vittorie di fila per i Chargers

Con un record di nove vittorie e sei sconfitte, i Chargers si sono assicurati la partecipazione ai playoff con due turni d'anticipo. Adesso Herbert e compagni vogliono togliersi lo sfizio di battere i Rams, cugini e campioni in carica, in un match che promette di riempire in ogni ordine di posti il SoFi Stadium. 

Sono tre i successi consecutivi dei Chargers, che hanno sprintato verso i playoff grazie al 23-17 sui Miami Dolphins, al 17-14 sui Tennessee Titans e, dulcis in fundo, al 20-3 sul campo degli Indianapolis Colts. Partita giocata con grande maturità dalla squadra di Los Angeles, con Austin Ekeler autore di due touchdown e Cameron Dicker chirurgico nei calci, con due field goal trasformati.

Sussulti d'orgoglio per i Rams

Due vittorie nelle ultime tre gare: segnali di vita e sussulti d'orgoglio, insomma, per i Los Angeles Rams, che dopo una parte centrale di stagione da incubo – sei sconfitte di fila tra l'ottava e la tredicesima settimana – hanno ripreso se non altro a dare qualche soddisfazione ai propri tifosi. Dopo il 17-16 sui Las Vegas Raiders è arrivata una sconfitta tutto sommato onorevole contro i Green Bay Packers (12-24), mentre nell'ultimo turno i Rams hanno fatto un sol boccone dei Denver Broncos, travolti col roboante punteggio di 51-14. 

Sei i touchdown dei campioni, tre dei quali firmati da Cam Akers, due da Tyler Higbee e uno da Cobie Durant, per una prestazione che ha ricordato quelle trionfali della passata stagione. Il modo migliore per avvicinarsi a un derby sentito e prestigioso, anche se ininfluente per la classifica. 

Cincinnati in serie positiva da sette gare

Evento: Buffalo Bills@Cincinnati Bengals
Luogo: Paycor Stadium, Cincinnati
Quando: 02:30, 3 Gennaio 2023
Dove vederla: Dazn

È un momento d'oro per i Cincinnati Bengals, che hanno una striscia aperta di sette vittorie di fila. Il record di 11-4 colloca la squadra di Zac Taylor in vetta alla classifica della North Division della AFC, anche se i Baltimore Ravens possono ancora soffiare la leadership a Burrow e soci. Cincinnati, a sua volta, battendo Buffalo può scalare di un posto nella classifica della Conference proprio a scapito dei Bills, assicurandosi una migliore posizione in vista dei playoff. 

Conta tantissimo, dunque, la sfida del Paycor Stadium tra due delle squadre più in forma del campionato. Nelle ultime settimane i Bengals hanno viaggiato come un rullo compressore, ora vogliono completare l'opera: dopo i Bills, domenica 8 è in calendario proprio la sfida coi Ravens, per un finale di regular season avvincente.

Bills in vetta all'American Football Conference

Se i Bengals sono arrivati a sette vittorie di fila, i Buffalo Bills sono “soltanto” – si fa per dire – a quota sei. Con uno score di 12-3 la formazione allenata da Sean McDermott si è già assicurata il titolo della East Division ed è in vetta alla graduatoria dell'intera AFC, anche se la leadership è fortemente in bilico. A contenderla, infatti, ci sono i Kansas City Chiefs (12-3) e gli stessi Cincinnati Bengals (11-4).

Nelle ultime settimane Buffalo non ha dato segnali di cedimento, anzi è reduce da una vittoria dai contorni molto ampi sul campo dei Chicago Bears, 35-13 con cinque touchdown realizzati da Gabriel Davis, Devin Singletary, James Cook, Josh Allen e Dawson Cox, questi ultimi due valsi a blindare il successo negli ultimi minuti del quarto periodo. Adesso però il coefficiente di difficoltà è molto più alto per la franchigia dello stato di New York: Cincinnati ha tutt'altro spessore e solidità rispetto ai malandati Bears di questa stagione, quello del Paycor Stadium è a tutti gli effetti per i Bills un succoso antipasto di playoff.

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