NFL Championship: San Francisco nella mani di Brock Purdy

Mister Irrelevant è pronto a prendersi la sua rivincita: tifosi e addetti ai lavori lo sottovalutano ancora nonostante i grandi numeri. Il percorso verso la finale contro Kansas.

Evento:	Kansas City-San Francisco
Luogo:	Las Vegas, Stati Uniti
Data:	12 febbraio 2024
Orario:	00:30
Dove vederla:	Italia 1, DAZN

Uno degli eventi più seguiti al mondo. Questo (e tanto altro, in realtà) è l’atto finale della NFL Championship, che nella notte tra domenica 11 e lunedì 12 febbraio mette a confronto i campioni in carica di Kansas City e una squadra dalla continuità impressionante come San Francisco. Ci concentriamo proprio su quest’ultima franchigia guidata dal capo allenatore Kyle Shanahan, in cerca di vendetta dopo la sconfitta nella finale di cinque anni fa  proprio contro i Kansas City. 

Tutti i riflettori su “Mister Irrelevant” Brock Purdy

Il giocatore sotto le luci dei riflettori è il quarterback Brock Purdy. Elemento fin troppo sottovalutato, soprattutto agli esordi, essendo stato l’ultima scelta del draft (selezionato addirittura al settimo giro, ultimo su 262 atleti). Da qui il titolo di “Mister Irrelevant”, con tanto di tradizionale (e irriverente) cerimonia di premiazione. Un abbaglio totale. In più, almeno inizialmente, Purdy non era nemmeno nelle grazie di coach Shanahan, avendo iniziato la sua avventura tra i big del football americano da terzo quarterback alle spalle di Trey Lance e Jimmy Garoppolo, poi alle prese con troppi problemi fisici e infine ceduti. Anche fortuna. Forse nemmeno lui si poteva aspettare un exploit di queste dimensioni.

I numeri, come al solito, non mentono: 31 touchdown, 11 intercetti e ben 4280 yards lanciate in stagione certificano lo stato di forma di un giocatore che critica e addetti ai lavori sottovalutano ancora. E questo ha del clamoroso, perché parliamo del primo esordiente della storia a centrare due touchdown a partita nelle sue prime apparizioni da titolare. Ora un banco di prova da fare tremare i polsi, al cospetto di Patrick Mahomes, il giocatore più dominante della NFL.

Gli altri protagonisti di San Francisco

Ma non c'è solo il quarterback proveniente da Iowa State. L'altro big della squadra è un running back straordinario come Christian McCaffrey, anche lui in squadra da due stagioni. Da non dimenticare i wide receiver Brandon Aiyuk e Deebo Samuel e un tight end del calibro di George Kittle, quest'ultimo tra i pochi in campo nella finale di cinque anni fa.

Il percorso verso la finale

Dodici vittorie su 17 gare nella regular season, con tanto di primo posto anche nella NFC West Division. Unico momento difficile, insieme ad una pre-season sottotono, è stata la serie di tre sconfitte consecutive ad ottobre (contro Cleveland Browns, Minnesota Vikings e Cincinnati Bengals). Da quel momento solo due sconfitte tra dicembre e gennaio, ininfluenti però, visto che San Francisco ha conquistato il primo posto della National Football. 

Altri due successi, ovviamente, nella fase play-off, entrambi in rimonta: nei quarti di finale, in quel di Santa Clara, vittoria per 24-21 contro Green Bay: dopo un terzo parziale da incubo (7-15 il punteggio), San Francisco è protagonista di un quarto quarto da favola, terminato con uno schiacciante 10-0. In semifinale il clamoroso successo contro i Detroit Lions, sotto 24-7 al termine della prima metà della gara e poi capace di un secondo parziale sul 27-7 proprio sotto la guida di Purdy. 

L'obiettivo è invertire una tendenza negativa

Il bilancio dei confronti diretti è tutto a favore di Kansas City. Sei i precedenti dal 2017 a questa parte: in cinque occasioni San Francisco ha lasciato il campo da sconfitto, con l'unica vittoria datata 25 agosto 2019, nell'ambito della consueta preseason estiva. C'è, dunque, da invertire una tendenza che sta iniziando a farsi decisamente pesante.

Dove vedere la finale della NFL Championship

Come da tradizione oramai, l'ultimo atto della NFL Championship viene trasmesso anche in chiaro. Dalla mezzanotte, infatti, il match è proposto su Italia 1. L'evento è in programma anche su DAZN: in questo caso è fondamentale essere in possesso di un abbonamento e di una connessione internet.