NFL: Buffalo-New England, tutto in una partita. Bucs di scena ad Atlanta

I Bills si giocano il primato nella AFC, i Patriots l'accesso ai playoff. Brady e i Buccaneers chiudono la regular season ad Atlanta.

Evento:	New England Patriots@Buffalo Bills
Luogo:	Highmark Stadium, Orchard Park (Buffalo)
Quando:	19:00, 8 Gennaio 2023
Dove vederla:	Dazn

Regular season ai titoli di coda nella NFL. Restano da assegnare tre posti playoff, due nella AFC e uno nella NFC, e c'è da delineare il tabellone della post season, coi diversi piazzamenti in entrambe le Conference. Sfida chiave, in quest'ottica, è quella dell'Highmark Stadium tra i Buffalo Bills e i New England Patriots. I primi sono ancora in lotta per il primato nella Conference, che vale il bye nel primo turno e il vantaggio del fattore campo nelle due sfide successive. I secondi, invece, sperano di acciuffare in extremis la settima posizione, l'ultima che dà diritto a entrare nella griglia per il Super Bowl.

Minori tensioni, invece, nel match tra Atlanta Falcons e Tampa Bay Buccaneers: la franchigia della Georgia è ormai tagliata fuori dai giochi, mentre Brady e soci hanno staccato il biglietto per i playoff battendo i Panthers nello scontro diretto dell'ultimo turno.

New England Patriots all'ultima chiamata

I Patriots hanno un solo risultato a disposizione per centrare l'obiettivo: la vittoria. La squadra di Bill Belichick si è rimessa in carreggiata per i playoff superando i Miami Dolphins in una sfida dai contorni drammatici, vinta 23-21 tra mille patemi. Di Tyquan Thornton, Kyle Dugger (su intercetto) e Jakobi Meyers i tre touchdown che hanno regalato il successo ai Patriots, mentre ai Dolphins non sono bastate le marcature di Tyreek Hill, Raheem Mostert e Mike Gesicki. 

Con un record di 8-8, New England deve completare l'opera: vincere a Buffalo e staccare in extremis il biglietto per la post season. Le due squadre si sono già affrontate poco più di un mese fa a Boston, lo scorso 1 dicembre nel Thursday Night della Week 13: in quell'occasione è stata Buffalo a imporsi, anche in modo piuttosto perentorio, col punteggio di 24-10.

Un solo ko casalingo per i Buffalo Bills

Dodici vittorie e tre sconfitte in stagione per i Bills di Sean McDermott, che devono recuperare il Monday Night dell'ultimo turno sul campo dei Cincinnati Bengals, interrotto a 5'58'' dalla conclusione del primo quarto. Facendo filotto, Buffalo chiuderebbe in prima posizione l'American Football Conference, con una strada in discesa verso il Super Bowl di febbraio. Conta dunque tantissimo il match contro New England, una vera e propria finale anticipata. 

Nel corso della stagione regolare i Bills hanno perso soltanto in una circostanza tra le mura amiche: lo scorso 13 novembre contro i Minnesota Vikings, 30-33 all'overtime. Sei successi, invece, nelle altre sei sfide casalinghe. Un ruolino di marcia quasi perfetto in casa, da confermare nel cruciale appuntamento coi Patriots. 

Prove di playoff per Tampa Bay

Evento:	Tampa Bay Buccaneers@Atlanta Falcons
Luogo:	Mercedes-Benz Stadium, Atlanta
Quando:	19:00, 8 Gennaio 2023
Dove vederla:	Dazn

Trascinati dall'eterno Tom Brady che ha battuto l'ennesimo record (primo giocatore a completare più di 12mila passaggi), i Buccaneers hanno conquistato tra mille sofferenze un posto ai playoff, aggiudicandosi la South Division della NFC grazie al 30-24 nello scontro diretto con Carolina. 

Partita che Tampa Bay aveva cominciato male (sotto 0-14 a metà secondo periodo), ma che è riuscita a raddrizzare con le magie del suo quarterback, autore di tre lanci da touchdown rispettivamente da 63, da 57 e da 30 yard per Mike Evans, a segno con una fantastica “tripletta”. Poi Brady si è messo in proprio per la quarterback sneak da una yard che ha blindato il risultato nel finale. Ora c'è la sfida di Atlanta per i Bucs, una sorta di prova generale in vista della post season.

Atlanta Falcons, si chiude la stagione delle occasioni perse

Se Tampa Bay è certa di un posto ai playoff seppur con un record tutt'altro che esaltante (8-8), i Falcons sono fuori dai giochi tra mille rimpianti. Sei vittorie e dieci sconfitte in stagione per la squadra di Arthur Smith, che se avesse conquistato un successo in più si sarebbe giocata la post season davanti ai propri tifosi proprio contro Brady e soci. 

Invece Atlanta si è praticamente piantata sul più bello, perdendo quattro partite di fila tra la fine di novembre e quella di dicembre e fallendo l'occasione di accodarsi al treno playoff. Tardivo il risveglio nella sfida dello scorso fine settimana contro gli Arizona Cardinals, vinta 20-19 grazie a un field goal da 21 yard all'ultimo secondo di Younghoe Koo, che ha fatto seguito ai touchdown di Tyler Allgeier e Cordarrelle Patterson, oltre a un calcio dello stesso Koo.

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