MLS: si riparte con Columbus-Cincinnati

Undici gli incontri in programma: la capolista della Eastern nella tana dei Crew, per St. Louis, primo ad Ovest, il match contro Austin.

Evento:	Columbus Crew-Cincinnati Fc
Luogo:	Lower.com Field, Columbus
Quando:	01:30, 21 Agosto 2023
Dove vederla:	Apple TV

Dopo un mese e più dedicato alla Leagues Cup e segnato soprattutto dalle esaltanti prodezze di Leo Messi, torna in campo la MLS. Undici gli incontri in programma nella notte italiana tra domenica 20 e lunedì 21 agosto: a spiccare per importanza è quello dell'1:30 tra Columbus Crew e Cincinnati Fc, cruciale per i destini della Eastern Conference. La capolista della Western, il St. Louis City, riceve invece alle 03:30 i texani dell'Austin. 

Columbus Crew a caccia dell'impresa play-off

Con 51 punti messi insieme in 23 partite, Cincinnati vede ormai vicino il traguardo della prima posizione nella Conference e anche a livello assoluto, visto che di punti la prima a Ovest, il St. Louis City, ne ha conquistati 41 nello stesso numero di gare giocate. Il margine di +8 sulla più immediata inseguitrice, i New England Revolution, è abbastanza rassicurante per l'undici guidato da Pat Noonan, che però non vuole concedersi cali di tensione, tanto più che il campo dei Columbus Crew è tradizionalmente minato per Cincinnati, reduce da due sconfitte nelle ultime due stagioni. 

Padroni di casa a caccia di un successo di prestigio utile per il morale ma anche e soprattutto per la classifica, visto che consoliderebbe il piazzamento in zona play-off. Al momento la formazione allenata dal francese Wilfried Nancy è sesta a Est con 36 punti, a +4 sull'ottavo posto occupato dai Chicago Fire, che ad oggi giocherebbero il play-in contro il DC United. Nel match d'andata, giocato lo scorso 21 maggio, è finita 3-2 per Cincinnati, che prima si è fatto rimontare due reti (Zelarayan e Meineche a replicare alla doppietta di Acosta), poi ha trovato il gol vittoria a metà ripresa con Moreno.

Le probabili formazioni di Columbus Crew-Cincinnati

Columbus Crew col 3-4-1-2: in porta Schulte, linea difensiva formata da Rudy Camacho, Moreira e Amundsen, in mediana Farsi, Morris, Nagbe e Yeboah, con Matan alle spalle di Hernandez e Rossi. 

Cincinnati con lo stesso modulo: tra i pali Celentano, in difesa Mosquera, Murphy e Hagglung, con Gaddis, Angulo, Nwobodo e Barreal a centrocampo e con Acosta a innescare Vazquez e Boupendza. 

St. Louis insegue i tre punti contro Austin

Evento:	St. Louis City-Austin Fc
Luogo:	Citypark, St. Louis
Quando:	03:30, 21 Agosto 2023
Dove vederla:	Apple TV

Se la capolista a Est può contare su otto lunghezze di vantaggio sulla seconda, a Ovest il margine del St. Louis City sulle più immediate inseguitrici, il tandem Los Angeles Fc-Real Salt Lake, è di appena quattro punti. L'undici di Bradley Carnell non può concedersi passi falsi tra le mura amiche contro Austin, soprattutto dopo la doppia scoppola rimediata in Leagues Cup contro Columbus e Club America. 

I texani, invece, devono difendere il piazzamento in zona play-off. Il margine sull'ottava, Dallas, è di appena due punticini quando al termine della stagione regolare manca sempre di meno. All'andata, ad Austin, è finita 3-2 per St. Louis: di Joao Klauss, a 4' dal termine, la rete che ha regalato il successo e i tre punti al City.

St. Louis City-Austin, così in campo

Padroni di casa col 4-2-3-1: in porta Burki, davanti a lui Nerwinski, Yaro, Parker e Hiebert, in mediana Vassilev e Lowen, sulla tre quarti Alm, Ostrak e Stroud con Gioacchini prima punta. 

Austin con Stuver tra i pali, Lima, Ring, Cascante e Gallagher in difesa, mediani Wolff e Pereira, quindi Finlay, Driussi e Redes a sostegno di Zardes.

MLS, le altre partite in programma

New York City e Minnesota United si giocano le residue chance di playoff in una sfida quasi senza appello per entrambe. D'obbligo la vittoria per i Red Bulls, che ospitano i DC United da cui sono separati da quattro lunghezze. Derby canadese tra Toronto e Montreal, con la squadra di Insigne e Bernardeschi ormai fuori dalla lotta per la post season, mentre Montreal può ancora rientrare in corsa. I Chicago Fire, ottavi a Est, ospitano Orlando, che in classifica è cinque punti più su. 

Quasi uno spareggio, poi, il match della Western tra gli Houston Dynamo e i Portland Timbers, divise da tre punti alle soglie della zona play-in. Sfida casalinga per i Los Angeles FC, che ricevono i Colorado Rapids, fanalino di coda a Ovest, mentre i Galaxy ricevono l'altra seconda, il Real Salt Lake. Molto interessante il match dal sapore di play-off tra Seattle Sounders e Atlanta United, completa il quadro la gara verità tra Vancouver e San Josè.

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