MLS: Play-off, sfide di fuoco a Houston e Seattle

Dynamo contro lo Sporting Kansas City, i Sounders ricevono il Los Angeles FC: gare senza appello, chi vince va in semifinale.

Evento:	Houston Dynamo-Sporting Kansas City
Luogo:	Shell Energy Stadium, Houston
Data:	27 novembre 2023
Orario:	01:00
Dove vederla:	Apple TV

Ultimi due quarti play-off della MLS. Tocca alla Western Conference, con le sfide tra Houston Dynamo e Sporting Kansas City e tra Seattle Sounders e Los Angeles FC. In palio l'accesso alla finale di Conference, la semifinale per il titolo, che si giocherebbe in casa della vincente del match tra Seattle e Los Angeles, entrambe meglio piazzate in regular season rispetto alle protagoniste dell'altro confronto. 

Houston Dynamo avanti col brivido

Nel primo turno la formazione texana, allenata da Ben Olsen, ha superato ai rigori della terza partita il Real Salt Lake. Herrera e Bassi hanno firmato il 2-1 di gara-1, mentre la seconda sfida in casa del Real si è decisa ai rigori dopo l'1-1 dei tempi regolamentari: successo per Salt Lake. Anche la terza partita (il primo turno play-off nella MLS è l'unico articolato su più match) si è chiusa ai rigori dopo l'1-1 al 90' (a segno Baird per la Dynamo) e qui la differenza l'hanno fatta il portiere Clark, che ha neutralizzato la conclusione di Luna, e il palo che ha detto di no a Musovski, prima del penalty decisivo di Dorsey. In stagione regolare Houston ha totalizzato 51 punti, Kansas City 44.

La favola dello Sporting Kansas City

Alle grandi imprese lo Sporting di Peter Vermes è abituato. Dopo aver centrato i play-off per il rotto della cuffia e superato al play-in i San José Earthquakes ai rigori, Kansas City ha eliminato il St. Louis City, vincitore della Western. Impresa realizzata in due sole gare: 4-1 nella prima in trasferta, con reti di Ndenbe, Walter, Kinda e Salloi, e 2-1 in casa, con gol ancora di Ndenbe e Salloi. 

Ora, naturalmente, lo Sporting non intende fermarsi. Quest'anno Dynamo e Sporting si sono già affrontate in tre circostanze. A maggio, nell'US Open Cup, l'ha spuntata Houston (1-0). In regular season, invece, 2-2 a luglio in Texas e 2-1 per Kansas City nel match di ritorno a settembre in casa.

Orario e dove vedere Houston Dynamo-Sporting Kansas City

Il match tra Houston e Kansas City è in programma all'una della notte tra domenica 26 e lunedì 27 novembre, con diretta su Apple TV riservata agli abbonati.

Houston Dynamo-Sporting Kansas City, probabili formazioni

Houston Dynamo (4-2-3-1): Clark; Dorsey, Sviatchenko, Micael, Escobar; Carrasquilla, Herrera; Artur, Bassi, Quinones; Baird. Allenatore: Olsen.

Sporting Kansas City (4-3-3): Melia; Davis, Rosero, Fontas, Pierre; Thommy, Radoja, Kinda; Russell, Pulido, Salloi. Allenatore: Vermes.

Seattle Sounders avanti tutta

Evento:	Seattle Sounders-Los Angeles FC
Luogo:	Lumen Field, Seattle
Data:	27 novembre 2023
Orario:	03:30
Dove vederla:	Apple TV

Secondi nella Western con 53 punti, uno in più del Los Angeles, i Seattle Sounders nel primo turno hanno avuto ragione in tre partite di Dallas. Serie forse più complicata del previsto: dopo il 2-0 di gara-1 (reti di Rusnak e Morris), la squadra dello stato di Washington ha perso 3-1 in gara-2, per poi chiudere i conti alla “bella” grazie a un golletto di Rusnak. La squadra guidata da Brian Schmetzer può contare sul supporto dei propri tifosi contro il Los Angeles FC, che quest'anno non ha mai battuto: 0-0 in casa in regular season, 0-1 nel match di ritorno giocato in California. 

Los Angeles FC trascinati da Chiellini e Vela

Punta soprattutto sull'esperienza in difesa di Chiellini e in attacco del messicano Vela la squadra campione in carica, allenata da Steve Cherundolo. Los Angeles ha chiuso terza la stagione regolare a Ovest e ha eliminato nel primo turno piuttosto agevolmente i Vancouver Whitecaps: 5-2 nel primo match tra le mura amiche (doppiette di Hollingshead e Bouanga e quinto gol di Murillo) e 1-0 in gara-2 in Canada (rete di Bouanga). 

I californiani sono formazione molto solida e quadrata, abituata a certi tipi di sfide da dentro e fuori. Non che Seattle sia da meno: i Sounders hanno vinto due titoli MLS, nel 2016 e nel 2019, mentre Los Angeles l'anno scorso ha festeggiato il primo trionfo in campionato.

Orario e dove vedere Seattle Sounders-Los Angeles FC

La sfida tra Seattle e Los Angeles è in programma alle 03:30 della notte tra domenica 26 e lunedì 27 novembre. Diretta su Apple TV per abbonati.

Seattle Sounders-Los Angeles FC, probabili formazioni

Seattle Sounders (4-2-3-1): Frei; A. Roldan, Ragen, Yeimar Gomez, Tolo; Atencio, Joao Paulo; C. Roldan, Rusnak, Leo Chu; Morris. Allenatore: Schmetzer.

Los Angeles FC (4-3-3): Crepeau; Hollingshead, Chiellini, Murillo, Palacios; Tillman, Bogusz, Ilie Sanchez; Olivera, Vela, Bouanga. Allenatore: Cherundolo.