MLS: Inter Miami-New York City, Messi vuole i playoff

Vincendo lo scontro diretto, Leo e compagni si rilancerebbero nella corsa agli spareggi per il titolo. Domenica 1 ottobre in programma altre tredici partite.

Evento:	Inter Miami-New York City
Luogo:	DRV PNK Stadium, Fort Lauderdale
Data:	1 ottobre 2023
Orario:	01:30
Dove vederla:	Apple TV

La stagione regolare della MLS imbocca il suo rettilineo finale. Il 22 ottobre si chiuderà la fase preliminare del campionato, con le prime sette di ogni Conference direttamente ai play-off e ottave e none classificate a giocarsi gli ultimi due posti attraverso il play-in. I punti cominciano a valere doppio e c'è chi, come l'Inter Miami, non ha smesso di credere nella miracolosa rimonta play-off. Da quando c'è Messi la squadra della metropoli della Florida ha messo le ali e ora si gioca tutto in una sfida da dentro o fuori contro il New York City.

Inter Miami-New York City, spareggio play-off

Sono cinque i punti che separano le due formazioni, New York City ottavo a quota 37 e Inter Miami penultimo con 32. La squadra di Leo, però, ha giocato due partite in meno. Vincendo accorcerebbe il gap rispetto ai newyorchesi, alimentando le speranze di rientrare in corsa almeno per il play-in. 

Per concentrarsi sull'obiettivo in campionato, il Tata Martino, tecnico della squadra di Miami, ha risparmiato le sue stelle, da Busquets allo stesso Messi, nella finale della US Open Cup, persa in settimana contro gli Houston Dynamo. La Pulce, tenuta a riposo per non correre rischi, dovrebbe farcela a recuperare per la cruciale sfida con la squadra della Grande Mela, allenata da Nick Cushing e reduce da due vittorie consecutive che l'hanno rilanciata in classifica, colte ai danni di Orlando e Toronto. Proprio a Orlando, invece, l'Inter Miami è stata fermata sul pari lo scorso fine settimana, risultato che ha frenato l'esaltante rimonta avviata con l'ingaggio di Messi.

Le probabili formazioni di Inter Miami e New York City

Padroni di casa col 3-5-2: tra i pali Callender, in difesa Miller, Kryvtsov e Aviles, sulle corsie laterali Yedlin e Allen, a centrocampo Busquets, Farias e David Ruiz con Messi e Campana in attacco: se Leo non dovesse farcela, pronto Martinez al suo posto. 

New York City col 4-2-3-1: in porta Freese, in difesa Gray, Risa, Martins e Cufre, a centrocampo Perea e Sands, con Ledezma, Jasson e Rodriguez a supporto di Bakrar.

St. Louis e Cincinnati possono blindare il primato

Oltre a Inter Miami-New York City, si giocano altre tredici partite. St. Louis City e FC Cincinnati possono blindare il primato nelle rispettive Conference: la prima, oltre che battere lo Sporting Kansas City, deve sperare in passi falsi di Los Angeles FC e Seattle Sounders, alla seconda basta un successo con qualsiasi risultato in casa del derelitto Toronto di Insigne. 

St. Louis City che è tornato al successo lo scorso fine settimana piegando in rimonta (2-1) il Minnesota United grazie alle reti nel secondo tempo di Joao Klauss e Bloom, risultato che ha posto fine a un lungo periodo senza vittorie. Per Cincinnati, invece, rotondo successo nell'ultimo turno a spese di Charlotte: 3-0 il finale, condito dai gol di Barreal, Boupendza e Acosta.

MLS, le altre partite in programma

Altra sfida molto interessante è quella tra Los Angeles FC e Real Salt Lake, con l'undici dello Utah che pregusta il sorpasso in classifica in seconda posizione della Western Conference a danno dei californiani, che nelle ultime settimane hanno frenato: due pari contro St. Louis e Philadelphia. Trasferta insidiosa per i Seattle Sounders, squadra che condivide la seconda posizione a Ovest proprio con Los Angeles: affronta il Nashville, settima forza a Est con un piede e mezzo nei play-off, ma che vorrebbe migliorare la propria posizione di partenza proprio in vista delle sfide decisive per il titolo. 

Spostandoci nella Eastern Conference, c'è bagarre per la seconda piazza alle spalle del lanciatissimo Cincinnati. Uno scontro diretto mette di fronte Columbus Crew e Philadelphia Union, rispettivamente quarta e terza forza in classifica, attualmente separate da un solo punto: vincendo, la formazione di casa opererebbe il sorpasso. Per l'Orlando City, che nelle ultime due gare ha raccolto soltanto un punto (proprio contro l'Inter Miami di Messi) impegno casalingo contro un Montreal in picchiata, ma che non può perdere ulteriore terreno per non compromettere il posizionamento in zona play-in. 

Di eventuali passi falsi delle rivali sperano di approfittare i New England Revolution, attualmente sesti ma con due partite in meno rispetto al calendario: la squadra guidata ad interim da Clint Peay dopo l'esonero di Richie Williams va a caccia di un successo che manca da quattro partite ospitando tra le mura amiche Charlotte, terzultima in classifica e a sua volta in grave crisi.

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