MLS: Columbus Crew-Los Angeles FC la finale play-off

Sabato 9 dicembre alle 22:00 al Lower.com Field il match decisivo per il titolo, in gara secca: eliminate Cincinnati e Houston Dynamo.

Evento:	Columbus Crew-Los Angeles FC
Luogo:	Lower.com Field (Columbus)
Data:	9 dicembre 2023
Orario:	22:00
Dove vederla:	Apple TV

Saranno i Columbus Crew e il Los Angeles FC a contendersi il titolo della MLS nella finalissima in programma sabato 9 dicembre alle 22:00 al Lower.com Field, fortino dei Crew. Eliminate in semifinale Cincinnati e Houston Dynamo al termine di due sfide, soprattutto la prima, appassionanti e ricche di emozioni.

Columbus Crew, rimonta da brividi a Cincinnati

I Crew erano sotto 2-0 a un quarto d'ora dal termine in casa di Cincinnati, formazione che aveva chiuso al primo posto la Eastern Conference, avanti al 14' con Vazquez e brava a raddoppiare un attimo prima dell'intervallo con Acosta. Nella ripresa, però, è arrivata la clamorosa rimonta di Columbus, avviata al 30' da un'autorete di Powell. Al 41' è stato l'uruguaiano Rossi a firmare il 2-2 e ad allungare la sfida ai supplementari, dove la differenza l'ha fatta una zampata di Ramirez ad appena cinque minuti dai tiri dal dischetto. Tre a due per Columbus, dunque, e finale agguantata per il rotto della cuffia. 

Los Angeles FC, secco 2-0 agli Houston Dynamo

Meno tortuosa, almeno all'apparenza, l'affermazione dei Los Angeles FC sugli Houston Dynamo. Due a zero il punteggio in favore di Chiellini e compagni, in vantaggio al 44' del primo tempo con l'ennesima rete di Hollingshead, il difensore goleador, e bravi a resistere al tentativo di reazione dei texani nella ripresa. A 10' dal termine Escobar con un'autorete ha spento le speranze dei suoi e dato inizio ai festeggiamenti dei tifosi californiani per la seconda finale consecutiva. Stavolta però, a differenza dello scorso anno, Los Angeles dovrà provare a conquistare il titolo fuori casa, su un campo che si preannuncia infuocato come quello dei Columbus Crew. 

Il rendimento di Columbus tra campionato e play-off

I Columbus Crew, guidati dal francese Nancy, hanno chiuso la Eastern Conference in terza posizione con 57 punti conquistati in 34 gare. Solo Cincinnati, la squadra battuta a domicilio nella semifinale per il titolo, e Orlando avevano fatto meglio. Nei play-off al primo turno i Crew hanno avuto ragione in tre partite degli Atlanta United, piegati 2-0 in gara-1, poi vincenti 4-2 in gara-2 e alla fine sconfitti 4-2 nella terza e decisiva sfida a Columbus. 

Nel turno successivo le reti di Ramirez e Cucho hanno spianato la strada ai Crew verso la finale di Conference: successo ai supplementari (2-0) nella tana degli Orlando City. Quindi la nuova impresa sul campo della dominatrice della regular season, che ha dato l'opportunità ai Crew di giocarsi il titolo sul proprio campo.

Il cammino stagionale del Los Angeles FC

Anche il Los Angeles FC ha chiuso la regular season in terza posizione nella sua Conference, la Western, con un totale di 52 punti, uno in meno dei Seattle Sounders e quattro in meno del St. Louis City. Nei play-off i campioni in carica hanno superato il primo turno in appena due gare strapazzando i Vancouver Whitecaps con un perentorio 5-2 in casa seguito dalla vittoria di misura (1-0) in Canada, poi sono andati a vincere 1-0 in casa dei Sounders grazie a una rete di Bouanga e infine hanno eliminato Houston col già raccontato 2-0. L'ultima impresa da compiere è quella di Columbus.

Columbus Crew-Los Angeles FC, squadre a confronto

I Columbus Crew adottano la difesa a tre, con due ali mobili e velenose (l'uruguaiano Rossi e il romeno Matan) a supporto della prima punta, il colombiano Cucho. Dalla panchina spesso subentra Carlos Ramirez, più volte decisivo nei play-off con le sue reti. Il Los Angeles FC, allenato da una vecchia gloria del calcio statunitense, Steve Cherundolo, gioca invece col 4-3-3. Chiellini è il leader della difesa, Sanchez ha le chiavi del gioco, mentre in attacco il messicano Vela è il punto di riferimento di un tridente completato dal gabonese Bouanga e dall'uruguaiano Olivera. 

Non ci sono precedenti stagionali tra le due squadre, che militano in Conference diverse e che non si sono affrontate nel corso del campionato e neppure in una coppa. L'ultima sfida è quella del 21 maggio 2022, stagione scorsa, proprio in casa dei Columbus Crew: vittoria (2-0) del Los Angeles FC, poi vincitori del titolo.

MLS, orario e dove vedere la finale Columbus Crew-Los Angeles FC

Il match tra Columbus Crew e Los Angeles FC si giocherà alle 22:00 del 9 dicembre al Lower.com Field, campo di gioco dei Crew, che hanno ottenuto più punti in stagione regolare rispetto ai californiani. Diretta su Apple TV per abbonati.