La data è fissata per il 17 luglio con teatro dell’evento il Globe Life Field di Arlington in Texas. In campo vanno i migliori giocatori di National League e American League, come da tradizione.
Uno degli sport che maggiormente caratterizza gli Stati Uniti d’America e non solo è il baseball. Per gli americani è considerato il passatempo nazionale per eccellenza, tant’è che la Major League Baseball – lega professionistica di baseball nordamericana – ha la fama di essere il campionato con al suo interno i migliori giocatori al mondo. Senza entrare troppo nel dettaglio, luglio è un mese spartiacque per il torneo che, giunto al metà del percorso, si concede una pausa di lusso nella quale si inserisce la famigerata All-Star Game. Di che si tratta? Di una partita tra due squadre selezionate tra il meglio della National League (NL) e il meglio della American League (AL).
Il criterio di selezione è piuttosto articolato e passa attraverso tutti gli addetti al settore come giocatori, allenatori e manager ma anche attraverso i fan che possono esprimere le loro preferenze per partecipare attivamente nel far scegliere i propri beniamini. I tifosi, tra l’altro, hanno un peso davvero rilevante con un’incidenza del 50% della votazione totale. Qualcosa di unico che va avanti da 94 edizioni con un seguito decisamente invidiabile. L’appuntamento per il prossimo incontro All-Star Game è fissato per il 17 luglio alle 02:00 del mattino, naturalmente orario italiano. Tocca mettere la sveglia ma lo spettacolo verrà sicuramente apprezzato.
La chiamano anche Midsummer Classic, per il periodo in cui cade. D’altro canto l’All-Star Game è un appuntamento fisso nel calendario del baseball fin dal 1933. In campo, come detto, ci vanno i giocatori migliori del momento guidati dai tecnici delle squadre che si sono aggiudicate le ultime World Series nelle rispettive leghe. Parliamo quindi del manager del team che ha portato a casa la National League Champioship Series che prende il timone della NL e di quello che ha vinto l’American League Championship Series che naturalmente occupa la panchina della AL. Nello specifico sono Torey Lovullo, manager dell’Arizona Diamondbacks, e Bruce Bochy che è l’allenatore dei Texas Rangers.
Per quanto riguarda i giocatori, coloro che hanno ricevuto più voti nel percorso di selezione sono stati Aaron Judge dei New York Yankees e Bryce Harper dei Philadelphia Phillies. Pensate che Judge ha ricevuto quasi 3 milioni e mezzo di voti. Ci sono poi anche una serie di eventi correlati a quello principale che però contribuiscono sensibilmente al fascino della competizione. Un esempio è l’Home Run Derby, molto apprezzato dai tifosi, che consiste in una sfida tra i battitori della lega per vedere chi riesce a colpire il maggior numero di fuoricampo.
Anche la location varia di anno in anno. Per il 2024 quella scelta è il Globe Life Field di Arlington, nello stato del Texas. Abitualmente questa è la casa dei Texas Rangers, club appartenente alla Major League Baseball. Si tratta di una struttura inaugurata nel 2020 e che ha una capienza massima di poco più di 40mila spettatori. A tal proposito sono state ufficializzate anche le sedi delle edizioni del 2025 e del 2026 col Midsummer Classic che sarà ospitato dal Truist Park di Atlanta nella prossima stagione e dal Citizen's Bank Park di Filadelfia tra due.
L'MLB All-Star Game Award è un premio annuale che viene assegnato al miglior giocatore dell'All-Star Game. Il primo premio MVP dell'All-Star Game fu assegnato nel 1962 a due giocatori, Maury Wells e Leon Wagner. Il riconoscimento, denominato Ted Williams Most Valuable Player Award dal 2002, è una mazza di vetro con inciso il nome del vincitore. Il ricevitore dei Colorado Rockies Elias Diaz ha vinto l'ultimo MVP dell'ASG nel 2023.
Willie Mays, Steve Garvey, Gary Carter, Cal Ripken Jr. e Mike Trout sono i giocatori che detengono il primato assoluto di MVP dell'All-Star Game, avendo portato a casa il premio due volte ciascuno. Il nome e il trofeo del premio sono cambiati nel corso degli anni. Precedentemente, infatti, era noto come Arch Ward Memorial Award (1962-1970) e Commissioner's Trophy (1970-1985).
Anche Italia e baseball è un binomio che funziona, nonostante non sia ovviamente tra gli sport principali della nazione. Sky dedica molto spazio agli eventi principali riguardanti il Grand old game. Il canale di riferimento è Sky Sport Max (205), disponibile per tutti gli abbonati al pacchetto Sky Sport. Allo stesso modo, naturalmente, è possibile seguire l’All-Star Game anche in streaming attraverso le app Sky Go e NOW.
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