Zambia e Marocco si sono affrontate anche nel girone di Coppa d’Africa. In quella circostanza vinse la squadra di Regragui ma nessuna delle due fece molta strada. Ora si ritrovano nella caccia ai Mondiali del 2026.
Mentre le nazionali europee si preparano a Euro 2024, in Africa si gioca per i prossimi Mondiali che come ben sappiamo nel 2026 verranno disputati in Canada, Messico e Stati Uniti. Siamo ancora nella fase a gironi con 54 squadre impegnate per solamente 9 posti disponibili.
I gruppi sono nove con qualificazione alla fase finale garantita solamente alle prime classificate. Per le quattro migliori seconde c’è la possibilità di prendere parte ai play-off per determinare la rappresentativa della CAF ai play-off intercontinentali.
Insomma, parliamo di un percorso lungo e parecchio selettivo all’interno del quale ogni passo falso può costare caro. Ma concentriamoci per adesso soltanto sul Gruppo E dove alla terza giornata c’è in programma la sfida tra Marocco e Zambia. In questo momento le due compagini sono appaiate in vetta alla graduatoria con tre punti a testa.
Va però detto che i Leoni dell’Atlante hanno una gara in meno. La partita si gioca venerdì 7 giugno alle ore 21:00. Sempre nello stesso girone ma un giorno prima e alle ore 18:00 c’è Congo-Niger con i padroni di casa ancora a zero punti e con gli ospiti che invece sono a quota 3 lunghezze dopo 2 gare.
Marocco (4-2-3-1): Bounou; Hakimi, Aguerd, Riad, Attiat-Allah; Richardson, El Azzouzi; Ziyech, Brahim Diaz, Ben Seghir; Rahimi. Ct: Regragui.
Zambia (4-3-3): Nsabata; Phiri, Sakala, Mphande, Kamanga; Chama, Chaiwa, Chisala; Lungu, Daka, Musonda. Ct: Grant.
La partita si gioca presso lo stadio Adrar di Agadir in Marocco. In questo impianto si giocano abitualmente gli incontri casalinghi della locale squadra di calcio, l'Hassania Agadir. La struttura è stata inaugurata nel 2013 ed ha una capacità di 45.480 posti a sedere dei quali diecimila al coperto.
C’è solo un modo per vedere le partite di qualificazione ai Mondiali delle squadre africane ed è attraverso l'app di FIFA+. Si tratta di una applicazione gratuita, scaricabile ed utilizzabile sulle smart tv che supportano il download: dopo la registrazione è possibile assistere ai match. FIFA+ è visibile anche utilizzando Google Chromecast (scaricandolo su cellulare e collegando il dispositivo alla propria tv) e Amazon Firestick. Naturalmente la fruizione è garantita anche per lo streaming, dopo la registrazione gratuita effettuata da telefono, cellulare, tablet, computer o pc.
Il Marocco non ha brillato all’ultima Coppa d’Africa facendosi eliminare già agli ottavi di finale per mano del Sudafrica. Inutile sottolineare come le aspettative sulla formazione guidata da Walid Regragui fossero più elevate, anche in considerazione del formidabile Mondiale disputato in Qatar e concluso con un prestigiosissimo quarto posto.
Nel cammino verso la prossima rassegna iridata del 2026, i Leoni dell’Atlante hanno cominciato con il piede giusto sebbene siamo solamente all’inizio di un cammino che ci accompagnerà fino al prossimo ottobre. Dopo aver saltato la prima giornata, nella quale avrebbe dovuto affrontare l’Eritrea, il Marocco ha vinto 2-0 sul campo della Tanzania grazie alla rete di Ziyech e all’autogol di Mwaikenda. L’obiettivo della compagine rossoverde è chiaramente quello di arrivare prima nel girone, nonostante la concorrenza.
Se il Marocco ha almeno superato la fase a gironi della Coppa d’Africa, non altrettanto possiamo dire dello Zambia che ha addirittura concluso ultimo nel girone e senza mai vincere una partita. Vero che questa Nazionale alle spalle non ha una storia particolarmente gloriosa, però anche in questo caso era lecito attendersi qualcosa in più visto che parliamo di un movimento in crescita.
Basti pensare che sulla panchina dei Chipolopolo c’è l’israeliano Avraham Grant, uomo di notevole esperienza che in passato ha guidato anche il Chelsea e ha arricchito la propria bacheca conquistando titoli in patria ed anche in Serbia. Parliamo di un autentico giramondo che sempre in Africa ha allenato pure il Ghana dal 2014 al 2017. Il giocatore più rappresentativo è certamente l’attaccante Patson Daka, che è stato promosso in Premier League con il Leicester.
Le due Nazionali erano nello stesso girone di Coppa d’Africa, motivo per cui si sono affrontate già ad inizio anno in un match che si concluse per 1-0 in favore del Marocco con gol di Ziyech. Precedentemente si erano incrociate anche tre anni prima nel Campionato delle nazioni africane e pure in quel caso a trionfare furono i Leoni dell’Atlante. Per risalire all’ultima affermazione dello Zambia bisogna tornare al giugno del 2019 con un 3-2 che però contava poco dal momento che si trattava di un’amichevole.
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