Ad una settimana di distanza tornano in campo le squadre coinvolte nel percorso di qualificazione all’Europa League. I due match più in bilico sono quelli tra Maribor e Botev Plovdiv e tra Zira e Sheriff.
Siamo ancora a luglio ma la stagione 2024/2025 è di fatto già cominciata. Se i principali club d’Europa sono alle prese con ritiri e raduni vari nell’ottica di preparare al meglio l’ormai imminente annata sportiva, c’è anche chi ha già dato il via agli impegni ufficiali. Ci sono delle società infatti che sono nel pieno del percorso di qualificazione verso i tornei continentali, come ad esempio l’Europa League. In questo momento ci troviamo nel primo turno con gare di andata e ritorno ad eliminazione diretta. Passa da queste partite e da questo mese la speranza di alcune squadre di veder aumentare i propri impegni con match anche al di fuori dei confini nazionali. I primi 90 minuti ci sono già stati, giovedì 18 luglio tocca ai secondi che sono pure quelli che danno il verdetto definitivo.
Chi vince, passa il turno e approda al secondo step di qualificazione nel quale entrano in gioco anche formazioni leggermente più blasonate. Per quanto riguarda le italiane, ci sono Roma e Lazio dentro la competizione ma faranno il loro ingresso nel torneo direttamente all’inizio vero e proprio della manifestazione. Ricordiamo che da quest’anno c’è una formula completamente differente, che prevede un torneo di 36 squadre con ognuna di esse chiamata a giocare 8 partite contro 8 avversarie diverse. Per il passaggio del turno e l’accesso alla fase ad eliminazione diretta si osserverà la classifica con le prime 8 ammesse di diritto e quelle piazzatesi tra il nono e il 24esimo posto mandate agli spareggi. Ma concentriamoci sul presente e sulle imminenti sfide di ammissione al torneo: giovedì 18 luglio alle 20:15 c’è Maribor-Botev Plovdiv con gli sloveni chiamati a ribaltare l’1-2 dell’andata.
Maribor (4-2-3-1): Jug; Sirvys, Vidmar, Karic, Milec; Z. Repas, J. Repas; Soudani, Ilicic, Barisic; Jakupovic. Allenatore: Kerkez.
Botev Plovdiv (4-2-3-1): Igonen; Minkov, Tamm, Conte, Balogiannis; Eto’o, Perera; Nwachukwu, Popov, Akere; Ujah. Allenatore: Simundza.
Il Maribor gioca le proprie partite interne presso lo stadio Ljudski vrt. L’impianto, inaugurato nel 1962 e ristrutturato nel 2006, si trova sulla sponda sinistra del fiume Drava. Ha una capienza di 12.702 posti a sedere.
Moduli speculari e stessa ambizione di misurarsi contro alcune tra le migliori formazioni d’Europa. La qualificazione al secondo turno degli spareggi per approdare in Europa League è ancora in bilico tra Maribor e Botev Plovdiv. All’andata i bulgari sono riusciti a vincere di misura grazie alle reti di Ujah e dell’ex interista Nikola Iliev. Il gol di di Syrvys tiene comunque in vita gli sloveni che contano di ribaltare il risultato sfruttando l’effetto stadio. Per i viola l’inizio del campionato è imminente, 21 luglio, motivo per cui sono di base già pronti dal punto di vista atletico. Stesso dicasi per i gialloneri, in una situazione pratica analoga a quella degli avversari.
Un altro confronto ancora in bilico è quello tra Zira e Sheriff, con ritorno in programma il 18 luglio alle ore 18:00. All’andata gli azeri hanno fatto il colpaccio andando a vincere 1-0 a Tiraspol con la rete nel finale di Davit Volk'ovi. Per i padroni di casa c’è ora la chance di completare l’opera, mentre i moldavi dovranno cercare l’impresa per venire a capo di una situazione che si è fatta assai complicata.
Zira (4-3-3): Silva; Djibrilla, Acka, Ruan, Aliyev; Zebli, Ibrahimli, Nuriyev; Akhmedzade, Alemao, Volkovi. Allenatore: Sadygov.
Sheriff ((4-1-4-1): Al-Tumi; Pata, Behiratche, Lins de Almeida, Joao Paulo; Kyabou; Yade, Allach, Ademo, Badolo; Rasheed. Allenatore: Gura.
Più delineate, quanto meno sulla carta, le altre partite del primo turno di qualificazione di Europa League. I risultati sono stati decisamente più netti, infatti, nella gara di andata. Giovedì 18 luglio alle 16:30 si comincia con Klubi Futbollistik Llapi-Wisla dopo il 2-0 dei polacchi dei primi 90 minuti. Alle 17:00 tocca poi a Tobol-Ruzomberok con questi ultimi che all’andata hanno archiviato la pratica con un perentorio 5-2. Alle 18:00 c’è quindi Pafos-Elfsborg con gli svedesi che partono dal 3-0 dell’andata. Chiude la ricca giornata di impegni continentali la sfida tra i rumeni del Fotbal Club Corvinul Hunedoara e gli ungheresi del Paks. Si parte dal 4-0 per il club di Hunedoara.
Non è prevista copertura televisiva per questa prima fase preliminare di Europa League. Ricordiamo però che la manifestazione sarà visibile interamente soltanto su Sky Sport. Al momento non è prevista la trasmissione in chiaro su TV8 di nessuna partita del torneo, fatta eccezione per la fase conclusiva del torneo. Naturalmente è possibile la visione in streaming attraverso le app dell’emittente satellitare Sky Go e NOW.
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