La UEFA Champions League è pronta a partire con la nuova formula a girone unico. Mancano ancora però 7 squadre: da Malmö-Sparta Praga e Midtjylland-Slovan Bratislava usciranno due posti.
La nuova UEFA Champions League è pronta a partire ma non ha ancora completato il tabellone delle partecipanti. In realtà sono 29 le squadre già certe di prendere parte alla rassegna, ne mancano 7 affinché si possa procedere col sorteggio e stabilire il calendario della manifestazione che come ormai ben sappiamo ha cambiato formula.
Tra le varie contendenti agli slot ci sono pure Malmö e Sparta Praga, chiamate ad un duello da 180 minuti per capire chi potrà andare avanti e chi invece dovrà fermarsi. Il primo round si giocherà mercoledì 21 agosto alle ore 21:00 mentre l’incontro decisivo andrà in scena nella settimana successiva. Questo è l’ultimo step da superare, quello dei play-off. Prima ci sono stati ben tre turni preliminari: un cammino infinito che sta finalmente volgendo al termine.
Malmö (4-4-2): Dahlin; Larsen, Jansson, Zätterström, Busanello; Rieks, Sergio Peña, Berg Johnsen, Nanasi; Thelin, Bothein. Allenatore: Rydström.
Sparta Praga (3-4-3): Vindahl; Vitik, Sorensen, Zeleny; Preciado, Laci, Kairinen, Rynes; Birmancevic, Olatunji, Haraslin. Allenatore: Friis.
Teatro dell’evento è l’Eleda Stadion di Malmö, anche conosciuto come Swedbank Stadion per motivi di sponsorizzazione. L’impianto è stato inaugurato nel 2009 in sostituzione del precedente stadio ritenuto ormai obsoleto. La capacità della struttura è di 24mila spettatori dei quali 18mila seduti e 6mila in piedi. L’impianto è provvisto di quattro tribune tutte al coperto, una per ogni lato. In passato qui si sono giocate alcune gare degli Europei Under-21 del 2009 tra le quali anche la finale e diverse partite della Nazionale svedese.
Il Malmö ha già giocato 19 partite di campionato ed in testa alla classifica della Allsvenskan, la massima divisione svedese. Questo è un aspetto da considerare, poiché significa che mentre tante sono in piena fase di preparazione gli azzurri sono invece già perfettamente rodati approfittando di una stagionalità completamente differente rispetto ai principali campionati europei.
La formazione guidata da Henrik Rydström ha vinto tre scudetti negli ultimi quattro anni e vorrebbe adesso mettere le mani sul quarto, allontanando le minacce del Djurgårdens IF. Per quanto riguarda il percorso di qualificazione alla UEFA Champions League, il Malmö ha già superato due turni: il primo contro i faroesi del KÍ Klaksvík, il secondo contro i greci del PAOK.
Lo Sparta Praga è invece attivo “solamente” da qualche settimana ed ha affrontato cinque turni del proprio campionato. I granata sono reduci da due scudetti consecutivi ed hanno iniziato col piede giusto anche la nuova annata, dal momento che sono primi in classifica sebbene siamo solamente all’inizio. In UEFA Champions League, per ora, il team di Lars Friis ha ampiamente fatto il suo dovere piegando le resistenze degli irlandesi dello Shamrock Rovers e poi quelle dei rumeni dell’FCSB un tempo conosciuto come Steaua Bucarest.
La marcia verso l’Europa che più conta non è ancora terminata: sarebbe un bel colpaccio per la Repubblica Ceca inserire almeno una propria rappresentante nella competizione. Ricordiamo che in corsa c’è ancora lo Slavia, per cui le frecce all’arco a disposizione sono due.
Stesso giorno, stessa ora pure per Midtjylland-Slovan Bratistlava (21 agosto alle ore 21:00). Anche in questo caso si tratta solamente del primo atto dei play-off di UEFA Champions League. I danesi hanno già superato gli andorrani dell’Unió Esportiva Santa Coloma e gli ungheresi del Ferencvaros anche se in questo momento sono leggermente attardati nella Superligaen. Gli slovacchi, dal canto loro, sono partiti il 10 luglio in questo percorso fin dal primo turno di qualificazione. I macedoni dello Struga, gli sloveni dell’NK Celje e i ciprioti dell’APOEL le vittime di questo lungo percorso che ancora deve concludersi.
Midjylland (4-4-2): Olafsson; Andersson, Diao, Bech, Juninho; Osorio, Martinez, Askildsen, Jensen; Franculino, Buksa. Allenatore: Thomasberg.
Slovan Bratislava (4-3-3): Takac; Blackman, Kashia, Wimmer, Zuberu; Kucka, Bajric, Tolic; Mak, Strelec, Weiss. Allenatore: Weiss.
La maggior parte delle partite di play-off della UEFA Champions League sono in esclusiva su Sky Sport. Malmö-Sparta Praga, in calendario per mercoledì 21 agosto alle ore 21.00, è programma sul canale Sky Sport 252. Per quanto riguarda Midtjylland-Slovan Bratislava, prevista per lo stesso giorno e orario, bisogna fare riferimento a Sky Sport Arena (204) e Sky Sport al 253. Per chi volesse seguire entrambi gli incontri contemporaneamente c’è a disposizione diretta goal su Sky Sport Uno e Sky Sport Calcio. Chiudiamo con lo streaming, disponibile attraverso le app Sky Go e NOW.
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