Luka Doncic e LeBron James sfidano il “barbuto” James Harden. Lo sloveno ha avuto un impatto incredibile: i Lakers vengono da 4 vittorie di fila. I Clippers cercano il bis dopo Chicago.
Effetto Luka Doncic. Con il fuoriclasse sloveno in campo, i Los Angeles Lakers stanno letteralmente spiccando in volo. In controtendenza rispetto alle ultime stagioni, i gialloviola sono lanciatissimi in ottica play-off: occupano il quarto posto in graduatoria nella Western Conference e possono addirittura puntare alla seconda piazza (la prima, occupata dagli Oklahoma City Thunder, è nei fatti irraggiungibile).
L'arrivo dell’ex stella dei Mavericks, che forma una coppia fenomenale con l'eterno LeBron James, ha portato grande entusiasmo nell'ambiente e non solo: in campo le cose vanno alla grande, come testimoniano le recenti quattro vittorie consecutive.
Nelle prime ore della notte di sabato, palla a due fissata alle 04:30 italiane, i Lakers sono protagonisti del derby di Los Angeles con i Clippers. James Harden e compagni occupano invece il sesto posto (l'ultimo per evitare la lotteria dei play-in) e vengono dall'importante 122-117 ai danni dei Chicago Bulls. Una vittoria arrivata dopo la pesante serie di tre sconfitte di fila.
Los Angeles Lakers e Los Angeles Clippers si affronteranno alla Crypto.com Arena, impianto fino al 2021 noto come Staples Center e situato proprio al centro della metropoli californiana. Inaugurata nel 1999, è la casa dei Lakers, delle Sparks (franchigia della WNBA) e dei Kings (NHL); lo è stata anche fino a pochi mesi fa dei Clippers, che poi si sono trasferiti in un nuovo palazzetto. La sua capienza è di poco superiore ai 19.000 posti.
Il match tra Lakers e Clippers è in programma alle 04:30 della notte tra venerdì 28 febbraio e sabato 1° marzo. La partita sarà trasmessa in pay-tv su Sky Sport NBA con il commento originale. Per gli abbonati è possibile usufruire della diretta streaming attraverso l'app Sky Go. Diretta streaming anche su NOW, sempre per abbonati, e sull'app ufficiale della NBA per chi ha attivato l'NBA League Pass in una delle sue tre versioni: Annuale, Premium oppure Team.
L'impatto di Luka Doncic è stato per certi versi impressionante. Lo sloveno si è subito calato nella parte, dividendo il palcoscenico con LeBron nel modo più naturale possibile: basti pensare ai numeri visti nel recente successo contro Minnesota, con lo sloveno "fermo" (si fa per dire) a quota 21 punti e 13 rimbalzi e The Chosen One che invece si è imposto con 33 punti e 17 “rebounds”. Insomma, prima gli equilibri e i dettami tattici, poi la soddisfazione personale.
Doncic e LeBron saranno i punti di riferimento del quintetto scelto da coach JJ Redick. Spazio, poi, per un Austin Reaves in forma clamorosa: la guardia classe '98 ha messo a referto sempre 20 punti almeno nelle ultime quattro vittorie, con il picco di 32 punti realizzato una settimana fa contro Portland. Nel quintetto base anche Hayes e il poco appariscente (ma dannatamente efficace) Finney-Smith, con i vari Goodwin, Hachimura e Vanderbilt pronti ad imporsi dalla panchina.
Parliamo di grandi campioni e allora non possiamo non menzionare di James Harden. Anche qui parliamo di un top player sempre decisivo: nell'ultimo successo contro i Chicago Bulls si contano 30 punti e 6 assist dell'ex Houston Rockets. Per lui una media di 22 punti e 8,5 assist a partita: mai banale.
Riflettori puntati, poi, sui rimbalzisti Kawhi Leonard e Ivica Zubac (18 rimbalzi ma anche 27 punti totali contro Chicago). Spazio, poi, per un altro top player europeo come Bogdan Bogdanovic e per le bocche di fuoco Coffey e Derrick Jones, sugli scudi rispettivamente con 20 e 16 punti in quel di Chicago.
Nella notte tra venerdì e sabato si giocano altre nove gare. Partendo proprio dalla Western Conference, la capolista Oklahoma sfida gli Atlanta Hawks, mentre i Memphis Grizzlies devono fare i conti con i New York Knicks. A est, invece, bellissima sfida tra i Cleveland Cavaliers primi in classifica e i Boston Celtics campioni in carica. Gli Indiana Pacers sono invece di scena nella tana dei Miami Heat.
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