La squadra di Quique Setién punta al sesto risultato utile di fila per compiere un altro passo verso la Champions.

All'Estadio de la Cerámica si affrontano Villarreal e Rayo Vallecano, match valevole per la 19esima giornata della Liga: si gioca lunedì 30 gennaio, con fischio d'inizio in programma alle 21:00. In campo due squadre che pensano in grande: il Sottomarino Giallo ha saputo rialzarsi dopo l'inaspettato e improvviso addio di Emery e, ora, con 31 punti in classifica punta a qualificarsi alla prossima edizione della Champions League; gli ospiti, invece, vedono la zona Conference League a un passo nonostante un avvio di 2023 tutt'altro che brillante. 

Insomma, entrambe vantano ottime ragioni per conquistare l'intera posta in palio. Un dato, però, lascia ben sperare i ragazzi guidati dal 64enne Quique Setién: negli ultimi sette scontri diretti nella tana del Villarreal i padroni di casa hanno sempre vinto. L'ultimo successo del Rayo Vallecano risale al 2000, quando s'imposero con un perentorio 5-1.

Come arriva il Villarreal

Il 2023 ha riservato una sola delusione al Villarreal: l'eliminazione dalla Coppa del Re per mano del Real Madrid, che, sotto di due reti, si è reso protagonista di una straordinaria rimonta. In campionato, invece, il Sottomarino Giallo naviga spedito verso i piani più nobili della classifica: negli ultimi cinque turni, infatti, ha fatto sue quattro partite, concedendo solo un pareggio in trasferta al Celta Vigo. 

L'obiettivo è rendere ancora più lunga la serie positiva, magari provando ad avvicinarsi anche alla Real Sociedad terza in classifica. Rientrare tra le prime quattro è troppo importante per il club, perché significherebbe poter programmare un futuro di alto livello. Setién, intanto, spera in un successo convincente contro il Rayo Vallecano, dopo aver mandato al tappeto il Girona soltanto al 101' grazie al rigore trasformato da Parejo.

Come arriva il Rayo Vallecano

I Los Rayistas non stanno attraversando un grandissimo momento di forma in questo 2023. Netto il cambio di passo rispetto agli ultimi risultati prima della sosta per il Mondiale in Qatar, quando l'undici allenato dal 40enne Andoni Iraola era riuscito a ottenere tre vittorie e tre pareggi, piegando persino i campioni di Spagna e d'Europa del Real Madrid con un pirotecnico 3-2. 

La ripresa, però, ha visto il Rayo Vallecano perdere due gare davanti al proprio pubblico contro Betis e Real Sociedad, pareggiarne una col Girona e vincerne solo una con il Valladolid. È anche giunta al capolinea l'avventura in Coppa del Re con la sconfitta per 2-0 sul campo dello Sporting Gijon, compagine di metà classifica della Segunda División, l'equivalente della Serie B.

La probabile formazione del Villarreal

Quique Setién recupera il difensore ex Napoli Raúl Albiol e Kiko Femenía. Per quanto riguarda il sistema di gioco, il Sottomarino Giallo si dispone sul rettangolo verde con il 4-3-3: tra i pali ci sarà Pepe Reina, altra vecchia conoscenza del calcio italiano, quindi pacchetto arretrato che dovrebbe essere composto da Alberto Moreno, Pau Torres, capitan Albiol e Foyth. In mezzo al campo partiranno dal primo minuto Parejo, Baena e Capoue. Il ventenne Yéremy Pino e Gerard Moreno saranno impiegati larghi nel tridente, con Chukwueze, una sola rete in campionato, come terminale offensivo.

La probabile formazione del Rayo Vallecano

Il Rayo Vallecano si schiera a specchio: Fran García e Balliu saranno i due terzini, mentre il tandem formato da Catena e Lejeune agirà a protezione dell'estremo difensore Dimitrievski. In mediana si candidano a partire titolari Unai López, Comesaña e Trejo. Álvaro García e Camello i due esterni offensivi, con Isi Palazón, cinque reti e tre assist in questa edizione della Liga, tornato a disposizione di Iraola e pertanto al centro dell'attacco.

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