Hillside (New Media Malta) Plc
Tre giorni, undici ore di gioco e una miriade di record infranti. Questa è la sintesi della partita di tennis più lunga di sempre, l'incredibile duello tra John Isner e Nicolas Mahut andato in scena a Wimbledon nel 2010.
La durata totale dell'incontro fu di ben 11 ore e 5 minuti. A causa delle interruzioni per oscurità, la partita si protrasse per tre giorni, iniziando il 22 giugno per concludersi soltanto il 24.
Fin dal primo giorno, i due giocatori si sono dati battaglia punto a punto. Isner, testa di serie numero 23, si trovò inizialmente in svantaggio, ma riuscì a riequilibrare le sorti del match.
Poco dopo la rimonta dello statunitense, l'arbitro fu costretto a sospendere l'incontro a causa della scarsa visibilità. Erano le 21:10 e il decisivo quinto set dovette essere rimandato al giorno successivo.
All'epoca, il regolamento non prevedeva il tie-break nel set decisivo, una circostanza che portò a una situazione senza precedenti. A un certo punto, Isner si trovò in vantaggio per 33-32, ma Mahut riuscì a recuperare, portandosi sul 33-33.
La partita si trasformò in una vera e propria guerra di logoramento. Il quinto set durò così a lungo che persino il tabellone elettronico andò in tilt, non essendo programmato per visualizzare un punteggio superiore a 47-47. Da quel momento, il punteggio dovette essere annotato manualmente su carta.
Nonostante i problemi tecnici, il match proseguì fino a quando Mahut, stremato, chiese un'ulteriore interruzione per l'oscurità, richiesta che venne accolta. A quel punto, la partita durava già da dieci ore.
Il terzo giorno arrivò finalmente il verdetto. Nel 138° game, Isner riuscì a strappare il servizio a Mahut, vincendo lo storico incontro con il punteggio finale di 6-4, 3-6, 6-7 (7-9), 7-6 (7-3), 70-68. Soltanto il quinto set durò più di otto ore.
Dopo quella maratona, Isner fu protagonista di un'altra partita interminabile nella semifinale di Wimbledon del 2018 contro Kevin Anderson, che si impose per 7–6(6), 6–7(5), 6–7(9), 6–4, 26–24. Questo secondo episodio portò a una modifica definitiva delle regole.
Inizialmente, fu introdotto un tie-break nel set decisivo sul punteggio di 12-12. Dal 2022, invece, tutti i tornei del Grande Slam hanno adottato un super tie-break a 10 punti per decidere l'incontro in caso di 6-6 nel set finale.
Il duello tra Isner e Mahut non è passato alla storia solo come la partita più lunga di sempre, ma ha anche infranto più di dieci altri record. Ecco i primati statistici più impressionanti stabiliti dai due tennisti durante quell'incontro epico:
Durata totale del match: La partita più lunga di sempre (11 ore e 5 minuti).
Durata di un singolo set: Il set più lungo della storia (il quinto set, durato ben 8 ore e 11 minuti).
Game in un set: Il maggior numero di game disputati in un solo set (138 nel quinto set).
Game totali: Il maggior numero di game giocati in una singola partita (183).
Ace individuali: Il maggior numero di ace messi a segno da un singolo giocatore in un match (Isner con 113, seguito da Mahut con 103).
Ace totali: Il maggior numero di ace complessivi in una singola partita (216)
