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Tutto quello che c'è da sapere sul Maracanã, uno degli stadi più iconici al mondo.
Nel mondo del calcio, pronunciare il nome "Maracanã" equivale a evocare l'essenza stessa del calcio. Intitolato ufficialmente al giornalista Mário Filho, l'impianto di Rio de Janeiro venne inaugurato nel 1950 in occasione dei Mondiali e si è trasformato, decennio dopo decennio, nel monumento sportivo più celebre del Brasile e in una delle arene più iconiche dell'intero pianeta. Cuore pulsante del tifo carioca e palcoscenico dei più grandi eventi nazionali e internazionali, il Maracanã ha attraversato epoche e generazioni senza mai perdere il proprio status regale.
Nel corso di oltre settant'anni di storia, l'impianto ha fatto da cornice a due finali dei Mondiali, cerimonie e gare delle Olimpiadi, Confederations Cup, Copa América, sfide memorabili della Seleção e concerti leggendari. Radicalmente ristrutturato in vista della Coppa del Mondo 2014, oggi lo stadio unisce il suo fascino antico ai più moderni standard internazionali, potendo accogliere oltre 78.000 spettatori.
La struttura appartiene allo Stato di Rio de Janeiro, ma la gestione operativa è affidata congiuntamente a due giganti del calcio brasiliano: il Flamengo e il Fluminense. Anche altre storiche società concittadine, come il Vasco da Gama e il Botafogo, scelgono regolarmente il manto erboso del Maracanã per disputare i loro big match ad alta affluenza.
L'Estádio Jornalista Mário Filho sorge nel quartiere omonimo, situato nella Zona Nord di Rio de Janeiro, lungo la celebre Avenida Rei Pelé. L'arena è il fulcro di un vasto polo sportivo che comprende anche il palazzetto polivalente Maracanãzinho, la pista di atletica Célio de Barros e il complesso acquatico Júlio Delamare.
Raggiungere l'impianto con i mezzi pubblici è la soluzione più rapida ed efficiente. A ridosso dello stadio si trova la fermata metropolitana Maracanã (Linea 2), affiancata dall'omonima stazione della rete ferroviaria suburbana SuperVia. Chi sceglie di arrivare in auto percorre principalmente l'Avenida Rei Pelé, tenendo però conto che disponibilità di parcheggio e viabilità subiscono forti restrizioni durante le giornate di gara o grandi spettacoli.
I lavori di costruzione presero il via il 10 agosto 1948 sull'area un tempo occupata dall'antico Derby Club. Il progetto nacque con un obiettivo chiaro: dotare la città di Rio de Janeiro del palcoscenico principale per i Mondiali del 1950, dando vita all'arena sportiva più imponente dell'epoca.
L'inaugurazione ufficiale avvenne il 16 giugno 1950, a ridosso dell'avvio della competizione iridata, con un'amichevole tra le rappresentative cittadine di Rio e San Paolo: fu il fuoriclasse Didi a firmare la prima rete storica nello stadio. Poche settimane più tardi, il Maracanã divenne il teatro di una delle pagine più drammatiche e celebri del calcio mondiale: la sconfitta per 2-1 del Brasile contro l'Uruguay nella sfida decisiva del Mondiale, consumatasi davanti a una folla oceanica stimata in quasi 200.000 persone.
Nel corso del tempo l'arena ha cambiato volto a più riprese. I vecchi settori popolari in piedi (la mitica geral) sono stati gradualmente eliminati in favore di posti a sedere, gli impianti di illuminazione e i maxischermi sono stati rinnovati e le gradinate ridisegnate. L'intervento più radicale si è svolto tra il 2010 e il 2013, trasformando il vecchio colosso in una struttura contemporanea pronta per la Confederations Cup 2013, i Mondiali 2014 e i Giochi Olimpici di Rio 2016.
Se nella sua versione originaria il Maracanã riusciva a contenere oltre 170.000 spettatori stipati sugli spalti, le esigenze moderne di sicurezza, comfort e visibilità hanno progressivamente ridimensionato la capienza complessiva.
Dopo gli imponenti lavori per la Coppa del Mondo 2014, la capienza ufficiale è stata fissata a 78.838 posti. Lo stadio vanta oggi sedute individuali, nuove vie di deflusso, aree Hospitality e box VIP all'avanguardia, oltre a una copertura a membrana che protegge la maggior parte delle tribune al posto del vecchio tetto in cemento armato. In occasione di specifici incontri, la disponibilità reale dei tagliandi può risultare leggermente inferiore alla capienza massima per ragioni di ordine pubblico e separazione dei settori.
Pochissimi impianti al mondo possono vantare una bacheca di eventi paragonabile a quella del Maracanã. Oltre alla drammatica chiusura iridata del 1950, lo stadio ha ospitato la finalissima del Mondiale 2014 vinta dalla Germania contro l'Argentina.
Tra gli altri grandi trionfi andati in scena sul prato di Rio figurano la finale della Confederations Cup 2013, con la netta vittoria per 3-0 del Brasile sulla Spagna, e gli atti conclusivi della Copa América nelle edizioni del 1989 e del 2019.
Il Maracanã è stato il cuore pulsante dei Giochi Olimpici di Rio 2016. L'iconico impianto carioca ha ospitato le cerimonie di apertura e di chiusura, le sfide decisive del torneo di calcio e l'inaugurazione delle Paralimpiadi nello stesso anno. Proprio sul prato di casa, la nazionale maschile brasiliana ha conquistato il suo primo, storico oro olimpico nel calcio, superando la Germania ai calci di rigore.
Il legame tra l'impianto e la Seleção è profondo e unico nel suo genere. Con l'amichevole contro Panama del maggio 2026, il Maracanã ha celebrato la sua 120ª partita con protagonista la nazionale verdeoro: nessun altro stadio al mondo ha ospitato il Brasile così tante volte.
La leggenda dell'arena di Rio de Janeiro travalica i confini dello sport. Nel corso dei decenni, il Maracanã si è affermato come uno dei principali palcoscenici per spettacoli e intrattenimento, accogliendo star di fama globale.
Tra gli artisti che hanno infiammato gli spalti figurano leggende come Frank Sinatra, Madonna, Paul McCartney e i Rolling Stones. La struttura è stata inoltre teatro delle storiche messe all'aperto celebrate da Papa Giovanni Paolo II, a testimonianza del suo ruolo centrale nel tessuto culturale e sociale della città.
A completare l'esperienza c'è il "Tour Maracanã", la visita guidata di circa 50 minuti che permette ad appassionati e turisti di esplorare le aree interne, i tunnel e di ammirare il terreno di gioco direttamente da bordo campo.
