I padroni di casa dei Rangers hanno imboccato la strada giusta: serve un altro successo dopo il recente 3-1 contro il St. Johnstone. Aberdeen in crisi nera.
Il primo posto è ormai un miraggio, ma i Rangers sono comunque chiamati a fare punti per difendere la seconda piazza e arrivare nel migliore dei modi alla coda della Poule Scudetto. La squadra di Philippe Clement deve fare i conti con un'altra certezza della Premiership scozzese: parliamo dell'Aberdeen, protagonista anch'esso della sfida in programma alle 21:00 di mercoledì 15 gennaio e valevole per la 17esima giornata del campionato.
A confronto due compagini che vengono da momenti diversi: i padroni di casa sembrano avere ritrovato la retta via, come testimonia il netto 3-1 ai danni del fanalino di coda St. Johnstone. Gli ospiti, invece, vengono dal pareggio a reti bianche contro l'Hearts: un risultato accolto con favore, perché arrivato dopo una serie pesantissima di cinque sconfitte consecutive.
Le due formazioni si sfidano per la seconda volta in questa stagione: lo scorso 30 ottobre, nell'ambito del decimo turno, successo un po’ a sorpresa dell'Aberdeen per 2-1 con reti di Devlin e Morris e gol inutile dell'ex Sassuolo Nedim Bajrami.
Glasgow Rangers (4-2-3-1): Kelly; Yilmaz, Propper, Nsiala, Jefte; Raskin, Barron; Cerny, Diomande, Hagi; Igamane. Allenatore: Clement.
Aberdeen (4-2-3-1): Doohan; Devlin, Tobers, Nilsen, McGarry; Shinnie, Palaversa; Duk, McGrath, Morris; Nisbet. Allenatore: Thelin.
La gara si gioca all'Ibrox Stadium, impianto che si trova nell'omonimo quartiere di Glasgow, nei pressi del fiume Clyde. Inaugurato nel lontano 1899, lo stadio è stato ristrutturato in tre diverse occasioni, nel 1928, tra il 1978 e il 1981 e tra il 1990 e il 1991. Nel 1961 ha ospitato la finale di Coppa delle Coppe tra Rangers e Fiorentina, vinta dai viola per 2-0.
Sfortunatamente, la gara non viene proposta in diretta sul territorio italiano. Il massimo campionato scozzese non fa parte di nessun palinsesto di emittenti operanti sul nostro territorio.
I Rangers sembrano squadra guarita dopo un avvio di campionato disastroso: vero, 15 punti di distanza dai cugini del Celtic sono tantissimi, ma il recente tris inferto ai campioni in carica ha inequivocabilmente mostrato che l'undici di Philippe Clement ha imboccato (finalmente) la strada giusta. Anche contro l'Aberdeen, però, i Gers devono fare a meno di giocatori importanti come il difensore goleador Tavernier, Butland, John Souttard, Tom Lawrence e il giapponese Kasanwirjo. Da monitorare anche le condizioni dell'attaccante Danilo Pereira.
In ottica formazioni, gli uomini di casa si presentano ancora una volta con un avvolgente 4-2-3-1. Occhio al giovane attaccante marocchino Hamza Igamane, autore di 6 gol nelle ultime cinque gare e già a quota 12 reti tra campionato ed Europa League. Alle sue spalle il trio di rifinitori composto da Diomande, Cerny e Hagi, mentre nella zona nevralgica del campo tutto passa per i piedi di Raskin e Barron. In difesa, davanti al portiere Kelly ecco i centrali Propper e Nsiala e i terzini Yilmaz e Jefte.
L’Aberdeen è stato protagonista di un percorso agli antipodi rispetto a quello dei Rangers: prima un inizio superlativo (con tanto di 12 gare senza sconfitte) e poi una debacle incredibile iniziata con il 6-1 subito in coppa contro il Celtic e proseguita con una serie di 7 sconfitte e appena 4 pareggi.
L'Aberdeen deve ancora una volta fare a meno del top scorer Pape Gueye, autore di 6 reti in appena otto presenze stagionali. In attacco spazio allora per Nisbet, supportato dal trequartista McGrath, quest’ultimo protagonista fin qui con 6 gol e altrettanti assist. Spazio, poi, per gli esterni offensivi Duk e Morris, mentre a centrocampo i punti di riferimento sono Shinnie e Palaversa. In difesa, davanti al portiere Doohan, ecco i centrali Tobers e Nilsen e i terzini Devlin e McGarry.
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